Harley-Davidson yra amerikiečių kompanija, gaminanti motociklus daugiau nei šimtmetį. Jis prasidėjo nuo kuklių šaknų, įkūrė vaikystės draugai William S. Harley ir Arthur Davidson. 1901 m. draugai sukonstravo motorizuotą dviratį, o tai paskatino evoliuciją, kurios rezultatas – širdį veriantys klasikiniai motociklai, kuriuos žinome šiandien.
„Harley-Davidson“ turi įdomią istoriją – tiekė motociklus kariuomenei Pirmojo, Antrojo pasaulinio ir Korėjos karo metu. Pranešama, kad „Harley-Davidsons“ taip pat buvo naudojami „mušant pasienyje“ su Doroteo Arango Arambula (1878–1923), geriau žinomu kaip liūdnai pagarsėjusia Pančo vila.
Iki šeštojo dešimtmečio Harley-Davidson reputacija ėmė maištauti, kai populiarioji kultūra motociklą pradėjo sieti su neteisėtomis gaujomis, tokiomis kaip Hells Angels. Antiherojai aktoriai, tokie kaip Jamesas Deanas (1950–1931) ir Steve’as McQueenas (1955–1930), įkūnijo idealizuotą Holivudo motociklų sukčiaus įvaizdį, o McQueenas yra „Harley-Davidson“ savininkas ir entuziastas, lenktyniavęs automobiliais ir motociklais savo malonumui.
Už įstatymo ribų gaujos apkabino Harley-Davidson, neįtraukdamos beveik visų kitų, sustiprindamos visuomenės įvaizdį ir padidindamos dviračio „stigmatišką patrauklumą“. Tačiau šeštajame dešimtmetyje su šiomis gaujomis susijęs augantis smurtas galiausiai galėjo pakenkti „Harley-Davidson“ pardavimams. 60 m. gruodžio 6 d. Altamont nemokamame koncerte, surengtame Altamont Speedway trasoje, Hells Angles dalyvavo koncertų lankytojų, kurie susirinko ant scenos, norėdami pamatyti Rolling Stones, įvykį, įamžintą filme „Gimme Shelter“, mirtį.
1969 m. buvo išleistas ir kontrkultūros filmas „Easy Rider“, kuriame vaidina Dennisas Hopperis, Peteris Fonda ir Jackas Nicholsonas. Veiksmas seka Hopperį ir Fondą kaip du baikerius, keliaujančius po Amerikos pietvakarius su Harley-Davidson skeltuvais; modifikuoti dviračiai su pailgintomis priekinėmis šakėmis ir beždžionės pakabos vairu. Filmas tyrinėja laisvę mylintį septintojo dešimtmečio požiūrį, tačiau jo pabaiga žiauriai atsiliepė apie sudėtingą socialinį klimatą, nes vienas iš veikėjų yra mirtinai nušautas važiuojant savo Harley.
Atrodė, kad tais pačiais metais buvo parduotas Harley-Davidson. Naujieji savininkai „American Machinery and Foundry“ (AMF) sumažino darbuotojų skaičių ir sumažino kokybės standartus, kad pagamintų ekonomiškesnį produktą. Dėl plano pardavimai smuko ir beveik bankrotas. „Harley-Davidson“ gerbėjų džiaugsmui kompaniją dar 1981 m. nusipirko investuotojų grupė, įskaitant Willie G. Davidsoną, pradinio įkūrėjo Williamo S. Harley anūką.
Iki to laiko, kai Harley-Davidson buvo perkamas, japoniški dviračiai rinkoje įsitvirtino. „Harley-Davidson“ atsakė remdamasi savo turtinga istorija, kurdama retro stiliaus dviračius, primenančius klasikinius „Harley-Davidson“ dizainus. Norėdama konkuruoti rinkoje, daugelis dalių buvo perduotos į užsienį ir tebėra, o įmonė stengiasi išlaikyti savo Amerikoje sukurtą įvaizdį.
„Harley-Davidson“ yra žinomas dėl savo išskirtinio garso, kurį lėmė V-Twin variklio konstrukcija, kurioje naudojamas vienas alkūninio veleno kaištis, sujungtas su stūmoklio kotais, todėl jie šaudo netolygiais intervalais. 1994 m. Harley-Davidson nuėjo taip toli, kad pabandė garsą pažymėti prekės ženklu.
„Harley“ entuziastų posakis yra toks, kad jūs nevažiavote motociklu, kol nevažiavote „Harley“. Sumokėsite daug už privilegiją turėti vieną, tačiau jei jie bus prižiūrimi, jie gana gerai išlaiko savo vertę. Jei perkate senesnį modelį, venkite dviračių, pagamintų AMF metais (1969–1981), kad būtų pasiekta geriausia perpardavimo vertė ir kokybė. Nesvarbu, ar ieškote mažo, greito kreiserio, pavyzdžiui, „Sportster“, klasikinio kreiserio, pavyzdžiui, „Dyna“, pilno komodo, kaip „Road King“, ar lenktyninio dviračio, pavyzdžiui, „V-Rod“, „Harley“ jums padės. Tiesiog įmeskite raktą, pasiruoškite būti sužavėtam ir nepamirškite lipnios pusės žemyn.