Harry Houdini buvo vengrų magas ir eskapologas, populiarus XX amžiaus pradžioje. Jo nepaprasti sugebėjimai lėmė ilgalaikę vieno didžiausių visų laikų magų reputaciją. Houdini mirė sulaukęs 20 metų, sirgdamas ūminiu uždegimu, kurį sukėlė plyšęs apendiksas. Jo gyvenimas ir talentai nuo pat mirties buvo daugelio knygų ir filmų objektai.
Houdini gimė Erik Weisz Budapešte, Vengrijoje, 1874 m. Jo tėvas buvo rabinas, 1878 m. iškėlęs jų didelę šeimą į Ameriką. Jaunasis Harry savo magišką karjerą pradėjo koncertuodamas cirkuose ir šou – iš pradžių su broliu, o vėliau su žmona. , Bess. 1899 m. Houdini susitiko su vadybininku Martinu Becku, kuris pasirūpino, kad jis apžiūrėtų vodevilio trasas ir Europą.
Jaunasis magas sulaukė precedento neturinčios sėkmės Europoje ir įgijo tarptautinę pabėgimo menininko reputaciją. Jis atliko daug viešų triukų, įskaitant pabėgimą iš kalėjimo furgonų. Vienu metu jis sėkmingai padavė į teismą prancūzų policininką, kuris tvirtino, kad pasinaudojo kyšininkavimu, kad pabėgtų. Iki 1904 m. Houdini buvo tarptautinė įžymybė ir grįžo į Ameriką kaip turtingas žmogus.
Grįžęs į Amerikos pasirodymų sceną, Harry kūrė vis sudėtingesnius veiksmus. Jis pabėgo iš kalėjimų ir tramdomųjų marškinėlių, aiškiai matydamas publiką. Magas nesaugojo savo paslapčių taip atidžiai, kaip paprastai diktuoja profesija, 1909 m. išleistoje knygoje „Antrankių paslaptys“ atskleidė kai kuriuos savo pabėgimo būdus. Jam taip pat priskiriami kai kurie pirmieji produktų rodymo rinkodaros panaudojimo būdai, nes jo pabėgimus dažnai rėmė vietinės įmonės ir prekybininkai.
Dešimtojo dešimtmečio viduryje Houdini buvo geriausiai apmokama vodevilio atlikėja Amerikoje. Jis tapo „Marinka & Co“ – magijos tiekimo įmonės, kuri gyvuoja ir šiandien, prezidentu. Jis taip pat kelerius metus vadovavo Marinka susijusiai Amerikos magų draugijai, kuri iki šiol kasmet pagerbia jį jo mirties metinių proga.
Garsiausias jo pabėgimas dažnai laikomas Kinijos vandens kankinimu pabėgimu. Atliekant šį triuką, jis būtų nuleistas aukštyn kojomis ir surakintomis kojomis į pripildytą vandens baką. Keletas filmų naudojo šį triuką kaip jo mirties priemonę, tačiau iš tikrųjų vandens kankinimo kamera niekaip nedalyvavo.
Magas per savo karjerą turėjo keletą kitų aistrų, įskaitant susižavėjimą ankstyvąja aviacija ir viešą aiškiaregių demaskavimą. Jis dažnai pasirodė filmuose ir vienu metu vadovavo savo gamybos įmonei, kuri greitai žlugo. Jo indėlis į filmą, nors ir nebuvo populiarus per gyvenimą, vėliau buvo pagerbtas žvaigžde Holivudo šlovės alėjoje.
Po staigios Houdini mirties 1926 m., jo sielvartaujanti žmona surengė seansą, kad su juo susisiektų kasmet dešimt metų. Nepavykusi, ji galiausiai atsisakė praktikos. Šiuolaikinius seansus vis dar kasmet rengia kai kurie magai, tikėdamiesi pakelti jo dvasią. Nuo jo mirties keli filmai, televizijos filmai ir knygos tyrinėjo jo gyvenimą ir charakterį. Šiandien Houdini palikimas gyvuoja, o daugelis šiuolaikinių didžiųjų magų mini jo gyvenimą kaip įkvėpimą savo karjerai.