„Head Start“ yra JAV programa, skirta padėti vaikams nuo gimimo iki penkerių metų, kilusiems iš šeimų, kurių pajamos yra mažesnės arba mažesnės už skurdo lygį. Jos tikslas – padėti šiems vaikams pasiruošti eiti į darželį, taip pat patenkinti būtinus reikalavimus, tokius kaip sveikatos priežiūra ir parama maistu. Prezidentas Lyndonas Johnsonas patvirtino programą 1965 m. kaip savo išsamesnės socialinės programos, kurią jis pavadino karu prieš skurdą, dalį.
„Head Start“ programa turi keletą aspektų ir dabar ją administruoja JAV sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamentas. Ankstyvosios paslaugos apima galimybę gauti prenatalinę priežiūrą ir maitinimo programas naujagimių motinoms ir vaikams iki penkerių metų.
Daugelis yra labiau susipažinę su Head Start programomis, kurios suteikia ikimokyklinį ugdymą trejų metų ir vyresniems vaikams. Kad galėtų dalyvauti su programa susijusioje ikimokyklinėje įstaigoje, šeima turi būti finansiškai tinkama. Be to, visi vaikai, kurie yra globojami, atitinka reikalavimus, nepaisant globėjų šeimos pajamų.
Jei asmuo gauna pašalpą ar negalią, vaikas iš karto turi teisę į Head Start. Kitu atveju tinkamumas priklauso nuo pajamų lygio. Federalinis skurdo lygis dažnai yra daug mažesnis už tą, kuris tam tikrose šalies dalyse būtų laikomas pajamomis išgyventi. Pavyzdžiui, keturių asmenų šeima laikoma skursta, kurios pajamos yra 20,000 XNUMX JAV dolerių (USD) per metus. Tai yra didžiausios pajamos, leidžiamos vaikams, lankantiems Head Start ikimokyklinio ugdymo įstaigas arba nėščiosioms, dalyvaujančioms ankstyvosiose Head Start programose.
Kai kurios „Head Start“ ikimokyklinės įstaigos leidžia 10 % vietų skirti didesnes pajamas gaunančioms šeimoms. Tačiau dažniausiai šios ikimokyklinės įstaigos yra pakankamai pilnos, todėl vaikai, kurių tėvai turi didesnes nei skurdo ribos pajamas, gali neturėti galimybės į jas stoti.
Įrodyta, kad šios ikimokyklinės įstaigos šiek tiek padidina vaikų, įeinančių į darželį, intelekto koeficientą. Vaikai, kurie dalyvauja programoje, taip pat atrodo labiau pasirengę mokytis pradedant skaityti ir matematiką. 2005 m. paskelbtas vyriausybės tyrimas rodo, kad tokie vaikai turi nedidelį ar vidutinį pranašumą prieš vaikus, kurie dalyvauja labdaros bendruomenės programose, padedančiose nuskurdusiems studentams.
Kiti tyrimai nebuvo tokie palankūs. 1995 m. atliktas tyrimas parodė, kad baltieji vaikai gauna daugiau ilgalaikės naudos iš programos nei kitų rasių vaikai.
2004 m. atliktas tyrimas sutampa su ankstesniais tyrimais, kad dėl „Head Start“ ikimokyklinio ugdymo įstaigų vaikai yra labiau akademiškai paruošti darželiui. Tačiau tie patys vaikai atrodė mažiau socialiai pasirengę lankyti darželį ir turi daugiau elgesio problemų.
Kiti suabejojo „Head Start“ IQ pranašumais. Kai kurie nurodo, kad dauguma vaikų, kurie nedalyvauja programoje, greitai pasiveja bendraamžius pagal IQ lygį ir akademinį pasirengimą. Ilgalaikis poveikis gali būti ne toks naudingas, kaip teigiama kai kurių tyrimų duomenimis. 2004 m. tyrimas taip pat parodė, kad mokiniams, kurie lankė Head Start ikimokyklinio ugdymo įstaigas, elgesio problemos išliko po darželio.
Nors programa turi trūkumų, šie tyrimai gali padėti Head Start pritaikyti programas, kad jos atitiktų ilgalaikius poreikius. Nė viena tokio pobūdžio socialinė programa negali būti be keleto problemų. „Head Start“ tebėra svarbi programa, kuri naudinga daugeliui vaikų. Kyla klausimų dėl tokių išmokų ilgaamžiškumo ir ar kitos programos ar paslaugos dar labiau padėtų skurstantiems vaikams ir jų šeimoms.