„Heath Robinson“ yra britų posakis labai sudėtingai mašinai, ypač tokiai, kurią reikia nuolat tvarkyti, kad ji veiktų. Panašus posakis Jungtinėse Valstijose yra „Rube Goldberg įrenginys“. Abi frazės pavadintos karikatūristų, piešusių mašinas, kurios naudojo sudėtingus procesus, kad pasiektų paprastus rezultatus, vardu. Williamas Heathas Robinsonas buvo XX amžiaus pradžios britų menininkas, specializuojasi tokiuose piešiniuose. Vienas iš seniausių šiuolaikinių kompiuterių, Antrojo pasaulinio karo metais naudotas kodų laužymo aparatas, jo garbei buvo pavadintas Heath Robinson.
Karikatūros yra palyginti nauja meno forma, bent jau palyginti su drama ar tapyba, gyvuojančia tūkstančius metų. Pirmuosius tikrus animacinius filmus XIX amžiaus pradžioje sukūrė vokiečių menininkas Rodolphe’as Töpfferis. Komiksas Amerikos ir Europos laikraščiuose pasirodė XIX amžiaus pabaigoje. Iki XX amžiaus trečiojo dešimtmečio šimtai populiarių komiksų ir animacinių filmų buvo paskelbti laikraščiuose visame pasaulyje. Robinsonas ir Goldbergas buvo vieni pirmųjų karikatūristų, sugebėjusių pripažinti vardą šioje naujoje terpėje.
Robinsonas, kuris dažniausiai pasirašydavo W. Heathas Robinsonas, savo karjerą pradėjo kaip vaikiškų knygų iliustratorius. Pirmajame XX amžiaus dešimtmetyje jis pradėjo piešti mažai tikėtinus gudrybes, dėl kurių jis bus geriausiai prisimenamas. Mašinos tuo metu užėmė vis svarbesnį kultūrinį vaidmenį, o žmonėms patiko animaciniai filmai, kuriuose buvo atkreiptas dėmesys į jų trūkumus ir nepraktiškumą. Pavyzdžiui, Robinson „Testing Golf Clubs“ vaizduoja trijų aukštų įrenginį, kuris naudoja skriemulius, spyruokles ir milžinišką ratą, kad imituotų golfo dėjimą – tai, ką žmogus gali padaryti lengvai. Atrodo, kad mašina buvo daug kartų taisyta ir joje dalyvauja daugybė technikų, mokslininkų ir stebėtojų.
Jau 1912 m. britų kalbėtojai taikė terminą „Heath Robinson“ bet kuriam įrenginiui, kuris buvo bereikalingas. Kadangi šiuolaikinės technologijos tuo metu buvo labai primityvioje stadijoje, posakis greitai buvo plačiai naudojamas. Amerikiečių karikatūristas Rube’as Goldbergas savo populiarių animacinių filmų išradimų seriją pradėjo 1914 m., tikriausiai paveiktas Robinsono ir panašių karikatūristų. Goldbergo piešiniai buvo tokie populiarūs, kad posakis „Rube Goldberg prietaisas“ tapo plačiai paplitusiu sudėtingų mašinų terminu, kaip ir „Heath Robinson“ Anglijoje. Abu posakiai tebevartojami XXI amžiuje.
1940-aisiais britų mokslininkai sukūrė keletą ankstyvųjų kompiuterių, siekdami iššifruoti Vokietijos koduotus perdavimus. Viena iš pirmųjų šių mašinų buvo pavadinta Heath Robinson, nes ji buvo labai sudėtinga ir reikalavo nuolatinės priežiūros, kad tinkamai veiktų. Įrenginys netrukus buvo pakeistas efektyvesniais ankstyvaisiais kompiuteriais, tokiais kaip „Colossus“. Nepaisant to, tai buvo svarbus šiuolaikinių kompiuterinių technologijų vystymosi etapas.