Hebrajų kalba yra semitų kalba, priklausanti afroazijos šeimai. Kadaise tai buvo kanaaniečių kalbos tarmė, tačiau kitos tarmės išmirė. Šia kalba buvo kalbama senovėje iki 4-ojo mūsų eros amžiaus sandūros, kai ją pradėjo keisti aramėjų kalba, tačiau ji išliko kaip literatūrinė kalba, daugiausia dėl žydų tikėjimo vartojamos hebrajų Biblijos. Šiandien ja vėl kalbama Izraelyje ir kitose žydų bendruomenėse, o visame pasaulyje kalba apie 15 mln.
Yra daug skirtingų šios kalbos tarmių, o įvairios versijos, kuriomis buvo kalbama senovės Palestinoje nuo 10 amžiaus prieš mūsų erą iki IV a. mūsų eros, buvo bendrai vadinamos klasikine hebrajų kalba. Jis toliau skirstomas į ankstesnę biblinę hebrajų kalbą, kuria buvo kalbama iki 4-ojo mūsų eros amžiaus, ir vėlesnę mišnaikų kalbą, kuri egzistavo I–IV amžiuje. Amoraikų kalba buvo griežtai literatūrinė kalba, kuri egzistavo kartu su mišnaikų kalba, o abi formos, bendrai vadinamos rabinų hebrajų kalba, buvo vartojamos Talmude – rabinų komentaruose apie žydų teisę ir kultūrą, parašytą tarp III ir V amžių mūsų eros. Viduramžių epochoje buvo daug regioninių tarmių, iš kurių svarbiausia, tiberiečių arba masoretų, kartais vadinama bibline hebrajų kalba, nes ji naudojama Biblijai tarti. Tačiau ši forma turi būti atskirta nuo tikrosios Biblijos formos, kuri buvo kalbama Biblijos laikais, apie kurią nėra jokių tarimo įrašų.
Prieš tai, kai hebrajų kalba vėl atsirado kaip šnekamoji kalba, ji buvo naudojama žydų religinėse praktikose visame pasaulyje, o liturginiai tarimo stiliai skiriasi priklausomai nuo regiono. Aškenazių hebrajų kalba yra Vidurio ir Rytų Europos tarmė, ji vis dar naudojama aškenazių religinėse studijose ir pamaldose visame pasaulyje. Sefardų hebrajų kalba, Izraelyje vartojamos gimtosios kalbos pagrindas, atsirado Iberijos pusiasalyje ir buvusioje Osmanų imperijoje. Mizrahi arba Rytų hebrajų kalba apima daugybę Artimųjų Rytų dialektų.
Jos kaip pasaulietinės kalbos atgimimas prasidėjo XIX amžiaus viduryje, kai žydų rašytojai pradėjo ją vartoti romanuose ir poezijoje. Eliezeris Ben-Yehuda, Palestinos gyventojas maždaug XX amžiaus pradžioje, sukūrė standartinę hebrajų kalbą, kuria šiandien kalbama Izraelyje. Jis taip pat prisidėjo prie mokyklų ir vadovėlių kūrimo, skatinančių šnekamąją kalbą, o po didelio daugiausia Rusijos žydų antplūdžio į Palestiną 19–20 m., judėjimas link šnekamosios kalbos įsibėgėjo. Didžiosios Britanijos Palestinos mandatas ją nustatė kaip oficialią kalbą 1904 m.
Hebrajų kalba buvo naudinga Palestinos žydams, nes jie buvo kilę iš įvairių pasaulio vietų ir neturėjo bendros kalbos. Hebrajų kalbos akademija taip pat buvo įkurta apie XX amžiaus sandūrą ir tebereguliuoja kalbą. Šiandien, be aukščiau aptartų liturginių dialektų, yra du šnekamosios kalbos dialektai. Tai yra standartiniai ir rytietiški, ir jie daugiausia skiriasi fonologija arba tarimu.