Heismano memorialinis trofėjus – tai apdovanojimas, kiekvienais metais įteikiamas išskirtiniam JAV koledžo futbolininkui. Paprastai vadinamas Heismano trofėjumi arba tiesiog Heismanu, už šį apdovanojimą daugiausia balsuoja visos šalies sporto žurnalistų ir buvusių Heismano nugalėtojų komisija. „Heisman Trophy“ buvo sukurtas Niujorko „Downtown Athletic Club“ (DAC) 1935 m., kai jis buvo žinomas kaip DAC trofėjus. Apdovanojimas buvo pervadintas 1936 m., kai mirė DAC lengvosios atletikos direktorius, žinomas buvęs treneris ir žaidėjas Johnas W. Heismanas. Jį kiekvieną gruodį įteikia „Heisman Trophy Trust“.
Bronzinė statulėlė
Pats trofėjus yra 25 svarus (11.3 kg) sverianti bronzinė futbolininko statulėlė veiksmo pozoje. Žaidėjas yra atletiškoje padėtyje, jo dešinė koja ištiesta į priekį, futbolo kamuolys tvirtai įkištas į kairės rankos kreivę, o dešinė ranka ištiesta į priekį „kietos rankos“ padėtyje. Skulptorius Frankas Eliscu statulėlės modeliu pasirinko Niujorko universiteto futbolo žvaigždę Edą Smithą, tačiau trofėjaus žaidėjas turėtų būti anonimas.
Balsavimo procesas
Pagal XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje naudotą balsavimo procesą už Heismano trofėjų kasmet atiduodama daugiau nei 20 biuletenių. Tai apima daugiau nei 21 žurnalistų iš kiekvieno iš šešių JAV regionų ir gyvų buvusių Heismano nugalėtojų balsavimo biuletenius. Kai kuriais metais visos šalies rinkimuose balsavusių gerbėjų vardu yra atiduodamas vienas biuletenis. Balsavimo biuleteniai turi būti pateikti iki konkrečios datos gruodžio pradžioje, dažniausiai likus kelioms dienoms iki trofėjaus įteikimo laimėtojui.
Rinkėjai užpildo balsavimo biuletenį, eilės tvarka įvardydami tris geriausius pasirinkimus. Balsavimas suskirstytas į lentelę naudojant taškų sistemą. Žaidėjas gauna tris taškus už tai, kad buvo išrinktas pirmuoju pasirinkimu, du už antrąjį pasirinkimą ir vieną už trečiąjį pasirinkimą. Laimi žaidėjas, surinkęs daugiausiai taškų.
Ceremonija
Nuo 1935 iki 2000 m. „Heisman Trophy“ buvo įteiktas „Downtown Athletic“ klube. Po 11 m. rugsėjo 2001 d. atakų Pasaulio prekybos centre, kuris buvo vos už kelių kvartalų, DAC užsidarė ir nebeatsidarė. Nuo tada ceremonija vyko įvairiose Niujorko vietose.
Keletas geriausių kandidatų, kaip nustatyta pagal išankstinius balsavimo biuletenius, kviečiami dalyvauti ceremonijoje. Dalyvauja ir daug buvusių Heismano nugalėtojų. Nugalėtojas paaiškėja ir trofėjus įteikiamas per televizijos ceremoniją, kuri paprastai trunka vieną valandą.
Istorija
Pirmasis Heismano trofėjus – tuo metu vadintas DAC Trophy – 1935 m. buvo įteiktas Čikagos universiteto futbolininkui Jay’ui Berwangeriui. Visi laimėtojai puolime žaidė „įgūdžių“ pozicijas – gynėjas, atbėgantis gynėjas, platus gynėjas ir siauras galas – dažniausiai Heismano nugalėtojų pozicijos yra gynėjai ir gynėjai. 1997 m. nugalėtojas, Mičigano universiteto kampinis gynėjas Charlesas Woodsonas, laikomas pirmuoju gynybos žaidėju, laimėjusiu šį apdovanojimą, tačiau jis taip pat retkarčiais atakavo ir atmušdavo kamuolius.
Dauguma nugalėtojų buvo senjorai arba jaunieji. 2007 m. pirmasis jį laimėjo Floridos universiteto gynėjas Timas Tebowas. Iki 2011 m. nė vienas naujokas nebuvo laimėjęs Heismano ir tik vienas žaidėjas laimėjo du kartus – Ohajo valstijos gynėjas Archie Griffinas 1974 ir 1975 m.
2005 m. Heisman Trophy buvo atleistas 2010 m., kai buvo nustatyta, kad laimėtojas, Pietų Kalifornijos universiteto bėgikas Reggie Bushas, pažeidė Nacionalinės koledžų atletikos asociacijos (NCAA) taisykles, gaudamas netinkamas dovanas būdamas studentas. „Heisman Trust“ nusprendė atsisakyti 2005 m. apdovanojimo, o ne įteikti jį Vince’ui Youngui, kuris tais metais užėmė antrąją vietą balsavime, kai buvo Teksaso universiteto gynėjas.