Heliogabalas, dar vadinamas Elagabalu, buvo imperatorius arba Roma nuo 218 m. iki jo nužudymo 222 m. Į sostą įžengęs būdamas 14 metų, jis buvo prieštaringas ir itin nepopuliarus imperatorius. Jis pakeitė aukščiausią Romos dievybę Jupiterį į Deus Sol Invictus arba „Nenugalėtą saulės dievą“ – tokiu vardu jis vadindavo El-Gabalą – jo gimtojo miesto Sirijoje dievybę ir imperatoriaus bendravardį. Heliogabalo valdymas taip pat pasižymėjo moraliniu nuosmukiu, dėl kurio jis buvo smerkiamas tarp ankstyvųjų istorikų, tačiau XIX amžiaus pabaigos dekadentiniame judėjime buvo priimtas kaip tam tikras kultūrinis herojus.
Heliogabalus gimė Varius Avitus Bassianus Emessa mieste, Sirijoje 203 m. Būdamas jaunas berniukas, jis veikė kaip vietinės dievybės El-Gabal kunigas, garbinamas juodojo meteorito pavidalu. Romos imperatorius Caracalla buvo nužudytas 217 m., o jo vietą užėmė prefektas Macrinus. Caracalla teta Julia Maesa padėjo surengti maištą, dėl kurio jos anūkas Heliogabalas tapo imperatoriumi.
Kai Macrinus tapo imperatoriumi po Caracalla mirties, jis ištrėmė Juliją Maesą ir Heliogabalą į Siriją, nes pripažino jų keliamą grėsmę jo valdžiai. Julija Maesa iš tikrųjų iškart pradėjo planuoti savo anūką, kad jis užimtų sostą, pavertė jį nesantuokiniu Caracalla sūnumi ir panaudojo savo turtus, kad įtikintų buvusio imperatoriaus pasekėjus paremti jos tikslą. Heliogabalas prisiėmė Caracalla vardus – Marką Aurelijus Antoninus. Makrinus pasiuntė kariuomenę numalšinti maišto, bet jie netrukus stojo į Heliogabalo pusę. Tolimesni bandymai atgauti valdžią taip pat buvo nesėkmingi, o Macrinus buvo sučiuptas ir nužudytas 218 m., tuo metu į sostą pakilo Heliogabalas.
Heliogabalo religinė neortodoksija tapo problemiška ankstyvame jo valdymo amžiuje. Julija Maesa Senate uždengė Viktorijos statulą savo anūko paveikslu su kunigišku drabužiu, priversdama senatorius mokėti duoklę jaunajam imperatoriui, kai tik jie aukas deivei. Heliogabalas padarė El-Gabalą svarbiausia romėnų dievybe, pastatydamas šventyklą, vadinamą Elagabalium, ir perkeldamas svarbius religinius artefaktus iš kitų šventyklų. Heliogabalas propagavo El-Gabal garbinimą, neįtraukdamas kitų dievų ir deivių.
Heliogabalas taip pat buvo nemėgstamas dėl savo seksualinio elgesio. Jis vedė Vestal mergelę, moterį kunigę, kuri pagal romėnų papročius turėjo išbūti celibate 30 metų. Ji buvo antroji iš penkių moterų, kurias jis vedė ir išsiskyrė per visą savo valdymo laikotarpį. Heliogabalas taip pat turėjo lytinių santykių su vyrais ir savo vežimo vairuotoją Hieroklą vadino savo vyru. Turbūt labiausiai piktina tai, kad imperatorius net imperatoriaus rūmuose rengiasi kaip moteris ir pats prostitutė.
Su tokiu elgesiu jaunasis imperatorius greitai išseko. Julija Maesa, suvokdama, kad pretorijų gvardija praranda lojalumą Heliogabalui, įtikino imperatorių bendrakonsulu pavadinti savo pusbrolį Severą Aleksandrą. Aleksandras greitai tapo populiaresnis už Heliogabalą, o pastarasis į tai atsakė pasikėsinimu į nužudymą ir galiausiai atimdamas Aleksandro titulus.
Heliogabalas padarė savo pabaigą, kai paskleidė gandą, kad Aleksandras miršta. Pretorijos sargybinis suirutė ir pareikalavo pamatyti juos abu. Kai jie tai padarė, Heliogabalus paragino riaušininkus suimti ir įvykdyti mirties bausmę, tačiau į tai nebuvo kreipiamas dėmesys. Vietoj to, jis buvo nužudytas kartu su savo motina, o Severas Aleksandras tapo naujuoju imperatoriumi.
Savo valdymo metais Heliogabalas tapo toks nekenčiamas, kad šiuolaikiniuose istoriniuose šaltiniuose apie jį gausu šmeižto, todėl sunku pasakyti, kurios istorijos yra tikros. Po mirties jis buvo ištrintas iš visų viešųjų įrašų kaip jo negarbės ženklas, o El-Gabalo garbinimas Romoje nutrūko. 19 amžiaus pabaigos Prancūzijoje ir Anglijoje dekadentiniame judėjime dėl laukinių pasakojimų apie Heliogabalą ir jo perteklius imperatorius tapo populiaria meno ir literatūros tema.