Hematokrito testas matuoja raudonųjų kraujo kūnelių kraujo tūrio dalį. Tradiciškai tai daroma centrifuguojant. Jį dažniausiai užsako gydytojai, kaip dalį viso kraujo tyrimo (CBC).
Centrifugavimas atliekamas plonuose kapiliariniuose mėgintuvėliuose. Kraujas dalijasi į du sluoksnius. Apatinėje dalyje esantis raudonųjų kraujo kūnelių sluoksnis yra lengvai aptinkamas ir lengva išmatuoti du sluoksnius, nustatyti raudonųjų kraujo kūnelių procentą. Šiuolaikiniai ląstelių analizatoriai vienu metu tikrina daugybę kraujo faktorių ir netiesiogiai nustato hematokritą iš raudonųjų kraujo kūnelių skaičiaus ir dydžio.
Normalūs hematokrito tyrimo rezultatai svyruoja nuo 38–46 % suaugusių moterų ir 42–54 % suaugusių vyrų. 50% rezultatas rodo, kad raudonieji kraujo kūneliai sudaro pusę kraujo. Hematokrito tyrimas dažnai naudojamas anemijai, raudonųjų kraujo kūnelių trūkumui patikrinti arba esamos aneminės būklės gydymui stebėti. Jei raudonųjų kraujo kūnelių yra nepakankamai, kraujas per kūną negabens pakankamai deguonies, todėl žmogus dažnai jausis pavargęs.
Žemas hematokrito kraujo tyrimas taip pat gali rodyti kraujavimą, kurį galima atskirti nuo lėtinio kraujo netekimo ištyrus raudonųjų kraujo kūnelių dydį ir eritrocitų populiacijos dydį. Kitos žemų tyrimų rezultatų priežastys gali būti raudonųjų kraujo kūnelių sunaikinimas, kaulų čiulpų nepakankamumas, leukemija, vitamino B12 ir folio rūgšties trūkumas, kai kurios vėžio formos ir nėštumas.
Hematokrito tyrimas yra vienas iš veiksnių, naudojamų sprendžiant, ar perpilti kraują, ar ne. Jei vertė yra mažesnė nei 21%, perpylimas vertas. Šis testas taip pat naudingas norint įvertinti reikalingų transfuzijų skaičių. Kiekvienam suaugusiam žmogui skirto raudonųjų kraujo kūnelių vienetui hematokritas turėtų padidėti 3–4%.
Padidėję hematokrito tyrimo rezultatai taip pat gali būti problemiški. Jei raudonųjų kraujo kūnelių yra per daug, kraujas gali sunkiai tekėti per mažus kapiliarus. Yra liga, vadinama polycythemia vera, kai žmogaus kaulų čiulpuose yra daugiau nei vidutinis raudonųjų kraujo kūnelių skaičius. Tai gali būti dėl plaučių funkcijos trūkumo, pvz., lėtinės obstrukcinės plaučių ligos (LOPL).
Dažna didelio kiekio priežastis yra dehidratacija. Pakartojus testą po pakartotinio hidratacijos, kartais gaunamas normalus lygis. Kitos aukšto hematokrito dėl dehidratacijos priežastys yra nudegimai ir viduriavimas.
Sportininkams atliekami hematokrito tyrimai, siekiant išsiaiškinti, ar jie vartojo eritropoetiną kaip našumą gerinantį vaistą. Eritropoetinas yra inkstų gaminamas hormonas, kuris skatina kaulų čiulpus gaminti raudonuosius kraujo kūnelius. Turėdami daugiau raudonųjų kraujo kūnelių, sportininkai gali pernešti daugiau deguonies kraujyje ir geriau konkuruoti. Norint patikrinti, ar gali būti naudojami našumą gerinantys vaistai, sportininkų ilgalaikis hematokrito lygis lyginamas su bendru, absoliučiai leistinu maksimaliu lygiu.