Hemostazė yra procesas, kurio metu kraujas pakeičiamas į kietą būseną. Būtent tai sustabdo kraujavimą patyrus kraujagyslių pažeidimą. Kraujagysles saugo ląstelės, kurios neleidžia susidaryti trombinui – krešėjimo baltymui, kuris katalizuoja reakcijas kraujyje. Kai sužalojimas prasiskverbia į ląsteles ir patenka į kraujagysles, atsiranda hemostazė.
Yra dvi hemostazės fazės. Pirmosios, pirminės hemostazės metu kraujagyslių raumuo laikinai susitraukia, kai tik pažeidžiamos ląstelės. Šis susitraukimas sulėtina kraujotaką ir suaktyvina arba pagreitina trombocitų sukibimą. Sukibimo metu kiekvieno trombocito paviršiuje esantys baltymai prilimpa prie von Willebrand faktoriaus – baltymo, randamo kraujo plazmoje.
Kai trombocitai kaupiasi paviršiuje, jie kontaktuoja su kolagenu, pagrindiniais žmogaus baltymais, ir taip aktyvuojami. Šie trombocitai dengia paviršių ir skaidulas, o trombocitų membranų receptoriai sugriebia fibrinogeną – baltymą, esantį plazmoje ir sintetinti kepenyse. Kai kaupiasi trombocitai ir fibrinogenas, jie sudaro kamštį. Visa tai įvyksta per 20 sekundžių po traumos.
Antrinės hemostazės metu krešulys stabilizuojamas, tačiau trombocitų išskyros tęsia kraujagyslių raumenų susitraukimus. Dėl fermentų, trombocitų membranų ir įvairių krešėjimo procesų sąveikos kamštis tampa vientisas. Krešėjimo procesai vyksta kepenyse, bet neaktyviai cirkuliuoja visame kūne, kol prasideda kažkas, vadinama krešėjimo kaskada. Per visą kaskadą vyksta keletas etapų, kurių metu viena reakcija veda į kitą, kol fibrinogenas paverčiamas fibrinu – baltymu, kuris sudaro hemostatinį kamštį arba krešulį dėl traumos. Iš pradžių fibrino tekstūra yra panaši į tinklelį, tačiau kai trombocitai ir raudonieji kraujo kūneliai susijungia su tankia skaidulų grupe, susidaro kraujo krešulys.
Hemostazė ir trombozė yra glaudžiai susijusios, nes trombozė yra kraujo krešulio susidarymas kraujagyslėje. Trombozė gali atsirasti venoje arba arterijoje, o pats krešulys vadinamas trombu, o tai graikiškai reiškia gumulą arba gumulą. Venų trombozė gali sukelti giliųjų venų trombozę – būklę, kuri paveikia kraujo krešėjimą kojose. Koronarinė trombozė yra trombozė, kuri pažeidžia arterijas ir gali sukelti širdies priepuolį, kai kraujo krešulys nutraukia kraujo tiekimą į širdį. Trombą gali sukelti kraujagyslės pažeidimas, reguliarios kraujotakos sutrikimas, uždegimas ar aterosklerozė.