Heparinas yra antikoaguliantas, natūraliai gaminamas plaučiuose ir kepenyse. Jis gali būti vartojamas kaip vaistas nuo kraujo krešėjimo sutrikimų, tokių kaip trombozė, paprastai ligoninės aplinkoje. Šis vaistas gali būti labai pavojingas, jei jis vartojamas netinkamai arba be priežiūros, todėl skiriant vaistą reikia laikytis tam tikrų atsargumo priemonių, kad jis nesukeltų paciento komplikacijų.
Kaip vaistas naudojamas heparinas išgaunamas iš kiaulių ir karvių. Tai yra viena iš vaistų, vadinamų kraują skystinančiomis medžiagomis, klasėje. Šiuo atveju vaistas slopina krešėjimą. Nors jis negali ištirpinti krešulių, jis gali užkirsti kelią krešulių susidarymui ir neleis esamiems krešuliams padidėti. Vaistas gali būti naudojamas įvairiems krešėjimo sutrikimams gydyti.
Chirurgai gali skirti šį vaistą operacijos metu, kad išvengtų krešėjimo, be to, vaistas gali būti skiriamas žmonėms, turintiems intraveninius kateterius ir kitus medicinos prietaisus, kurie gali prisidėti prie krešulių susidarymo. Žmonėms, turintiems specifinių krešėjimo sutrikimų, šiems sutrikimams gydyti gali būti paskirtas heparinas. Vaistas paprastai švirkščiamas į natrio chlorido tirpalą.
Jei kas nors vartoja per daug šio vaisto, tai gali sukelti mirtiną kraujavimą ir kitas kraujavimo problemas. Daugelis narkotikų vartojančių žmonių patiria „kraujavimo reiškinius“, kai dėl nedidelio pjūvio ar tokio įvykio kaip mėnesinės sukelia daug daugiau kraujo nei įprastai. Injekcijos vietos dirginimas yra dažnas, o kai kuriems žmonėms vartojant vaistą atsiranda padidėjęs jautrumas tekstūrai ir temperatūros pokyčiams.
Atrodo, kad nėščių moterų tyrimai rodo, kad vaistas nėra iš karto pavojingas vaisiui, o kai reikia antikoaguliantų, vietoj pavojingesnių vaistų gali būti rekomenduojamas heparinas. Tačiau buvo pranešta apie didesnį persileidimų dažnį moterims, vartojančioms šį vaistą, nors medikų bendruomenė nėra tikra, ar tai sukėlė vaistas, ar pagrindinės sveikatos būklės, dėl kurių reikia vartoti antikoaguliantą. Atrodo, kad vaistas taip pat yra saugus vartoti maitinant krūtimi, nors reikia papildomų tyrimų.
Heparinas gali blogai reaguoti su daugeliu vaistų, nuo aspirino iki vaistažolių. Svarbu, kad pacientai atskleistų visus vartojamus vaistus, receptinius ar ne, kad gydytojas galėtų patvirtinti, kad kryžminė reakcija neįvyks. Vaistas taip pat gali būti pavojingas žmonėms, kurie neseniai nukrito, taip pat žmonėms, sergantiems tam tikromis ligomis.