Hepatitas B yra virusinė infekcija, pažeidžianti kepenis. Kai virusas patenka į organizmą, jis dauginasi arba daro savęs kopijas, išskirdamas hepatito B antigenus – specifinį baltymą. Jie yra naudingas kraujo žymeklis, leidžiantis atskirti ūminį ir lėtinį hepatitą B ir imuniteto būklę po vakcinacijos. Yra trys hepatito B antigenai: paviršiaus antigenas, e antigenas ir šerdies antigenas.
Gali pasireikšti ūminis arba lėtinis hepatitas B. Lėtinis hepatitas B yra dažna ŽIV užsikrėtusių pacientų gretutinė infekcija, dėl kurios reikia naudoti specifinius antiretrovirusinius vaistus, kurie taip pat yra aktyvūs prieš hepatitą B. Išmatuojant hepatito B antigenų ir antikūnų buvimą kraujyje ir kepenyse, galima nustatyti ligos tipą. hepatitas B ir kokioje ligos stadijoje pacientas yra. Antikūnai yra baltymai, kuriuos organizmas gamina kaip savo imuninio atsako kovojant su virusu dalį.
Yra trijų tipų hepatito B antigenai. Paviršiaus antigenas (HBsAg) išsiskiria iš karto po užsikrėtimo ir naudojamas diagnozuojant ūminę infekciją. Jei HBsAg yra ilgiau nei šešis mėnesius, tai rodo lėtinę infekciją. E antigenas (HBeAg) randamas, kai virusas pradeda aktyviai daugintis kepenyse ir rodo, kad asmuo yra labai užkrečiamas. Pagrindinis hepatito antigenas (HBcAg) randamas tik kepenų biopsijose, o ne kraujyje. Žmonės, kuriems nustatytas hepatito B antigenas, taip pat gali perduoti infekciją kitiems, nesvarbu, ar jie yra ūminėje ar lėtinėje stadijoje.
Hepatitas B plačiai perduodamas per kraują ir kūno skysčius. Yra vakcina, kuri yra reguliariai skiepijama žmonėms, kuriems yra didelė rizika užsikrėsti hepatitu B. Tai būtų laboratorijos darbuotojai, sveikatos priežiūros darbuotojai, kanalizacijos darbuotojai ir bet kuris kitas asmuo, darbo vietoje veikiamas kraujo ar kūno skysčių.
Hepatito B antikūnų matavimas po vakcinacijos gali išmatuoti pakankamą atsaką. Paskiepyti žmonės parodys tik hepatito B antikūnus, o ne antigenus. Jei yra hepatito B antigenų, tai yra ankstesnio ar esamo hepatito B poveikio požymis.
Nepriklausomai nuo vakcinacijos būklės, bet kuris asmuo, veikiamas kraujo ar kūno skysčių, turi naudoti barjerinius metodus, kad sumažintų sąlyčio su juo riziką. Tai apima pirštines ir apsauginius dėvėjimus, jei patiriamas profesinis poveikis, ir prezervatyvus seksualinio poveikio atveju. Hepatitas B yra rimta liga, galinti sukelti ilgalaikį kepenų pažeidimą, įskaitant cirozę ir kepenų vėžį.