Hepatoma kartais vadinama kepenų ląstelių karcinoma. Abu šie terminai reiškia būklę, paprastai vadinamą kepenų vėžiu. Yra dviejų tipų kepenų vėžys. Hepatoma yra pirminis vėžys.
Daugelis žmonių nesuvokia, kad kepenų vėžys skirstomas į du tipus. Metastazavęs kepenų vėžys apima antrinę infekciją. Tai reiškia, kad vėžys prasidėjo kitur, o vėliau išplito į kepenis. Kepenų ląstelių karcinoma taip pavadinta, nes šio tipo vėžys kyla tiesiogiai iš kepenų ląstelių, todėl jis yra pirminis vėžys.
Kepenų vėžys dažniausiai nustatomas neišsivysčiusiose šalyse. Pavyzdžiui, hepatoma gali būti plačiai paplitusi Azijos ir Afrikos į pietus nuo Sacharos dalyse. Dauguma atvejų pasitaiko 40–60 metų amžiaus asmenims. Paprastai tai yra mirtina: daugelis žmonių negyvena ilgiau nei metus po to, kai jiems diagnozuota liga.
Tikslios šio tipo vėžio priežastys nėra žinomos. Tačiau pastebėta, kad ten, kur randamas lėtinis hepatitas B ir C, paprastai randama ir daug hepatomos atvejų. Manoma, kad hepatito B ir C sukeltas kepenų randas, žinomas kaip cirozė, kartu su kepenų vėžio šeimos istorija gali padidinti tikimybę susirgti hepatoma.
Taip pat buvo nustatytas stiprus ryšys tarp šio tipo kepenų vėžio ir visą gyvenimą trunkančios hepatito B infekcijos. Tie, kurie vėliau suserga hepatitu B, gali susirgti kepenų vėžiu. Tačiau tai mažiau tikėtina nei tiems, kurie visą gyvenimą sirgo virusu.
Kepenų vėžys dažnai signalizuojamas atliekant fizinį patikrinimą. Gydytojas dažnai gali jausti, kad žmogaus kepenys yra patinusios arba kietos. Kai paspaudžiamos kepenys, pacientas greičiausiai patirs skausmą. Tokiais atvejais dažniausiai atliekamas kraujo tyrimas, kompiuterinė tomografija ir kepenų biopsija.
Daugeliu atvejų, kai aptinkama hepatoma, ji jau pažengusi toliau nei įmanoma operacija. Plačiai manoma, kad geriausias pasirinkimas sergantiems hepatoma yra kepenų persodinimas. Tačiau kai kuriais atvejais, kai randamas vienas mažas navikas, siūloma jį pašalinti chirurginiu būdu. Kiti gydymo metodai apima kepenų skilties pašalinimą. Šie metodai dažnai naudojami skausmui malšinti ir ligos progresavimui sulėtinti, tačiau jie nėra išgydyti.
Hepatomos progresavimo greitis ir simptomai gali skirtis. Daugelis žmonių, sergančių šio tipo kepenų vėžiu, kenčia nuo pilvo skausmo ir patinimo. Šis skausmas gali plisti į nugarą. Sergantieji gali prarasti apetitą arba pradėti mesti svorį be jokio paaiškinimo. Kiti simptomai yra nuovargis, karščiavimas ir gelta.