Herpes simplex yra liga, kurią sukelia du virusai, herpes 1 ir herpes 2, paprastai vadinami tiesiog HSV-1 ir HSV-2. Ši būklė nustatoma atsižvelgiant į tai, kur ji atsiranda organizme, o dvi pagrindinės apraiškos yra lytinių organų pūslelinė ir burnos pūslelinė. Genitalijų pūslelinė, dažnai vadinama tiesiog pūsleline, pasireiškia tiek vyrų, tiek moterų lytiniuose organuose, o burnos pūslelinė gali atsirasti burnoje arba aplink ją. Be šių dažniausiai žinomų formų, herpes simplex sukelia ir daugybę kitų ligų, įskaitant naujagimių pūslelinę, Mollaret meningitą, keratitą, herpetinį slogą ir smegenų pūslelinės infekcinį encefalitą. Taip pat gali būti, kad Bell’s paralyžių sukelia šis virusas.
Labiausiai pastebimas herpes simplex simptomas yra mažų skausmingų pūslelių atsiradimas. Šios pūslelės gali šiek tiek niežėti, peršti ar skaudėti. Jie yra užpildyti skysčiu ir gali lydėti į gripą panašių simptomų, įskaitant galvos skausmą, raumenų skausmus, išsekimą ir karščiavimą. Burnos pūslelinės atveju pūslės linkusios susidaryti prie lūpos, o sergant lytinių organų pūsleline – prie išorinių lytinių organų arba ant jų. Genitalijų pūslelinės atveju protrūkį taip pat gali lydėti limfmazgių patinimas lytinių organų srityje, taip pat skausmas šlapinantis.
Paprastai herpes simplex infekcijos simptomai pasireiškia tam tikrą laiką ir vėl išnyksta. Bet kuriuo metu simptomai gali vėl atsirasti, tačiau yra keletas dalykų, susijusių su protrūkiais. Visų pirma, dėl kitų ligų susilpnėjusi imuninė sistema gali sukelti herpes simplex virusų simptomus. Stresas taip pat buvo siejamas su herpesu, ypač burnos ir lytinių organų atmainomis. Protrūkio laikotarpiais tikimybė užsikrėsti padidėja, tačiau reikia pabrėžti, kad net tada, kai nematyti jokių simptomų ir net kai virusas ilgą laiką neveikia, jis vis tiek gali būti perduodamas kontaktiniu būdu.
Herpes simptomų sunkumas labai skiriasi nuo žmogaus ir gali skirtis priklausomai nuo protrūkio iki protrūkio. Daugelis žmonių turi keletą pastebimų simptomų, jie veikia tiesiog kaip pasyvūs nešiotojai. Tiems, kuriems pasireiškia simptomai, jie paprastai prasideda per dvi dienas ar tris savaites nuo užsikrėtimo, o vėliau gali pasikartoti bet kuriuo intervalu arba kai aplinkos veiksniai sukelia protrūkį. Tačiau pasikartojimai retai būna tokie intensyvūs kaip pradinis protrūkis, ir daugelis žmonių patirs vieną protrūkį, o vėliau nejaučia jokių simptomų mėnesius, metus arba kai kuriais retais atvejais net visą likusį gyvenimą.
Nėra žinomo herpes simplex gydymo ir nėra žinomos vakcinos. Yra daug žadančių vakcinų, kurios tiriamos, tačiau tikėtina, kad bet kuri vakcina bus ištobulinta po metų. Nors herpes simplex negalima iš tikrųjų išgydyti, yra daug vaistų, kurie gali padėti sumažinti virusinių ląstelių išsiskyrimą, apsisaugoti nuo užsikrėtimo ir sumažinti arba pašalinti blogiausius herpeso protrūkio simptomus.