Herpes simplex virusas (HSV) apima du giminingus virusus ir abu priklauso herpes virusų grupei, kuri yra daug platesnė. Kiti herpeso virusai yra tie, kurie sukelia tokias ligas kaip vėjaraupiai. Paprastai herpes simplex virusas sukelia lytinių organų pūslelinės ar pasikartojančių opų vaizdą, o jų priežastys gali būti HSV II arba I.
Kai kurie žmonės, užsikrėtę herpes simplex virusu, gali turėti abu virusus, o kiti – tik vieną. HSV II dažniausiai siejamas su pasikartojančiu pūslelių ar opų atsiradimu ant lytinių organų, o HSV I dažniausiai sukelia lūpų pūslelinę. Tiesą sakant, HSV I galima užsikrėsti ant lytinių organų, o HSV II – ant burnos, nes abu virusai perduodami kontaktuojant su oda. Dažniau atsiranda opos ant lytinių organų (HSV II) arba ant burnos ar aplink ją (HSV I).
Abiejų tipų herpes simplex virusas turi bendrą bruožą. Jie nėra išgydomi ir niekada nepalieka kūno. Tai reiškia, kad protrūkiai gali atsirasti pakartotinai ir bet kuriuo metu. Kai kurie vaistai, pavyzdžiui, acikloviras, gali padėti sumažinti protrūkių skaičių. Kai kurie žmonės taip pat mano, kad tokie dalykai kaip streso mažinimas, daug poilsio ir sveika mityba yra naudingi siekiant išvengti protrūkių. Yra žmonių, sergančių viena ar abiem HSV formomis, kurių protrūkiai yra labai reti, o kiti kenčia nuo jų nuolat. Protrūkio stadijoje herpes simplex virusas yra labai užkrečiamas.
Daugelį metų buvo manoma, kad HSV buvo užkrečiamas tik kelias dienas iki protrūkio arba tikrojo protrūkio metu. Šiuo metu tai nelaikoma tiesa. Matyt, kai kurie žmonės gali užsikrėsti šia liga bet kuriuo metu, nepaisant to, ar jie turi aktyvią infekciją. Vėlgi, vartojant vaistus, tokius kaip acikloviras, galima sumažinti tikimybę, kad šis virusas bus perduotas kitiems, nors tai nedaroma, kai yra protrūkis. Taip pat protinga imtis įprastų atsargumo priemonių, pavyzdžiui, naudoti prezervatyvus, kad būtų išvengta lytinių santykių.
Yra daug žmonių, užsikrėtusių herpes simplex virusu, HSV I tipas pasireiškia dažniau. Atsižvelgiant į didelį užsikrėtimo dažnį, kai kurie žmonės negali gydyti šios ligos taip rimtai, kaip turėtų. Tai siejama su kai kuriomis komplikacijomis, įskaitant sunkumus, susijusius su gimdymu iš makšties, ir galimo perdavimo gimusiems vaikams. Verta užkirsti kelią bet kurio tipo HSV užsikrėtimui, nes tai visą gyvenimą trunkanti liga, kuri kartais pasireiškia skausmingais ir (arba) nepatogiais simptomais ir galimi komplikacijų. Tikimasi, kad bus sukurta vakcina, kad žmonės išvengtų užsikrėtimo virusu. Pradiniai ŽIV II vakcinos moterims tyrimai atrodo daug žadantys, ir tikimasi, kad kiti tyrėjai sukurs veiksmingas vakcinas moterims ir vyrams nuo abiejų virusų.