Heteronimų pora yra žodžių pora, turinti labai specifinį ryšį ir ryšį. Žodžių pora, sudaranti heteronimų porą, bus rašoma identiškai, bet turės skirtingas reikšmes ir bus tariama skirtingai. Kai kuriais retais atvejais tokio tipo grupę gali sudaryti trys skirtingi žodžiai, tačiau heteronimai dažniausiai randami poromis, bent jau anglų ir giminingomis kalbomis. Kalbant apie kalbinę terminologiją, kai kurie heteronimus vadina homografais, kurie nėra homonimai. Homografai yra žodžiai, kurie rašomi vienodai, o homonimai yra žodžiai, kurie tariami vienodai; heteronimai yra pirmųjų pavyzdžiai, bet ne antrųjų.
Kai kurie heteronimų tipai susideda iš žodžio, kuris veikia ir kaip daiktavardis, ir kaip veiksmažodis, kurių kiekvieno rašyba ta pati. Kai taip nutinka, skirtingi skiemens kirčiuoti dažnai nurodo daiktavardį arba veiksmažodį. Pavyzdžiui, anglakalbis gali naudoti žodį „dykuma“ kaip veiksmažodį, pabrėždamas antrąjį skiemenį, arba kaip daiktavardį, pabrėždamas pirmąjį skiemenį. Kadangi heteronimams taikomi kirčių ar fonetikos skirtumai, tai yra puikus šios žodžių poros pavyzdys.
Kiti panašūs heteronimų rinkiniai yra geri pavyzdžiai besimokantiems anglų kalbos. Daugelyje šių ilgesnių žodžių su priesaga „ate“ balsių garsas gale skiriasi priklausomai nuo to, ar žodis yra veiksmažodis, ar būdvardis. Puikus pavyzdys yra žodis „išplėtoti“, kuris kaip veiksmažodis reiškia paaiškinti problemą ar temą, o paskutiniame skiemenyje gauna ilgą „a“ garsą. Kaip būdvardis, žodis „išmanyti“ reiškia didingą arba įmantrų, o paskutiniame skiemenyje negauna stipraus „a“ garso. Kadangi šie žodžiai rašomi taip pat, bet skamba ne taip pat, jie sudaro heteronimų porą.
Kitų tipų heteronimuose dvigubi žodžiai neturi tų pačių stiprių semantinių ryšių. Kitaip tariant, jie neturi panašių šaknų reikšmių, o tiesiog reiškia sutapimus, kai baigtiniai abėcėlės raidžių deriniai veda į vienodai rašomus žodžius, kurie neturi nieko bendra vienas su kitu. Pavyzdžiui, žodyje „skaičius“, kaip dažnai naudojamame elementų sąraše, yra garsas „b“, o heteronimas „skaičius“, kaip lyginamoji būdvardžio „nutirpusis“ forma, turi tylųjį „b“.
Heteronimų dažnis kalboje labai priklauso nuo to, kaip ta kalba yra nustatyta. Pavyzdžiui, toninėje kalboje, kurios tarimas skiriasi daug labiau nei abėcėlės rašyba, šios žodžių poros bus dažnos. Kitose kalbose, kuriose abėcėlė yra platesnė, šis reiškinys gali būti retesnis.