Kartais žmonės turi sveikatos sutrikimų, dėl kurių reikia dažnai naudoti intraveninę (IV) liniją vaistams įvesti. Kad kasdien nebūtų sukurta nauja IV linija, gydytojai gali suteikti pacientams daug daugiau laisvės, pastatydami liniją, kurią būtų galima naudoti pakartotinai. Vienas iš tokių variantų yra Hickman kateteris – intraveninė linija, kurią aštuntajame dešimtmetyje vaikams sukūrė daktaras Robertas Hickmanas. Šios formos kateteris gali būti naudojamas vaikų ir suaugusiųjų populiacijose, ypač žmonėms, sergantiems vėžiu, kuriems reikalinga reguliari chemoterapija, arba tiems, kuriems dažnai reikia dializės.
Skirtingai nuo IV linijos, kuri turi vieną įėjimo į veną tašką, Hickman kateteris turi ir įėjimo, ir išėjimo tašką, nors įėjimo taškas linkęs užsidaryti. Įėjimas paprastai vyksta per kaklo veną, o kateteris įvedamas per kūno dalį, kol pasiekia krūtinę. Jis iškyla iš krūtinės ir yra pritvirtintas prie dviejų ar trijų vamzdelių, esančių krūtinės išorėje. Šie vamzdeliai naudojami įvairių rūšių vaistams įterpti arba kraujui paimti. Juos taip pat reikia reguliariai valyti krešėjimą stabdančiomis medžiagomis, tokiomis kaip heparinas, kad vamzdeliuose nesusidarytų krešulių, dėl kurių jie gali tapti nenaudingi.
Hickman kateterio įvedimas yra įprasta, bet sudėtinga procedūra, kuriai paprastai reikia nuskaitymo įrangos, kuri padėtų nustatyti, ir turėtų būti atliekama sterilioje aplinkoje. Paprastai tai atliekama tik taikant vietinį anestetiką, o pacientui nesukeliant diskomforto. Nedidelis manžetė krūtinėje padeda apsaugoti išleidimo angą, kurioje yra vamzdeliai, kad nenukristų, o kartais žmonės nešioja juostą, kad užtikrintų didesnį saugumą. Dažniausiai skundžiamasi tiesiog tuo, kad kateterio dėvėjimas jaučiasi neįprastas, tačiau daugelis žmonių pripranta prie šio pojūčio, ypač jei tai suteikia jiems daugiau laisvės eiti į vietas arba mažiau adatų dūriams vaistams įvesti.
Kai kurie Hickman kateterio ir daugumos nuolatinių IV linijų ar kateterių trūkumai yra tai, kad jie gali būti linkę į infekciją, o tai gali būti labai rimta, nes linija įkišama į pagrindines venas. Infekciją gali rodyti karščiavimas, paraudimas aplink išėjimo taškus, raudoni dryžiai iš kateterio vietos arba šilumos ar karščio jausmas išėjimo taške. Kitos problemos gali apimti linijų užsikimšimą ir, priklausomai nuo asmens, žmonėms ar globėjams gali būti nurodyta, kaip patikrinti savo linijas, kad įsitikintų, jog jos vis dar veikia, o tai gali būti sudėtinga. Reikia kasdienės priežiūros naudojant antikoaguliantus.
Nors yra keletas sudėtingų veiksnių, susijusių su Hickmano kateteriu, šie prietaisai taip pat turi būti švenčiami. Ypač sukurtos pediatrijai, jos sprendžia labai svarbią problemą. Dėl nuolatinių adatų dūrių sunku rasti vietą, kur sušvirkšti arba perpilti vaistus, be to, jie gali traumuoti vaikus. Išvengti šios traumos ir išlaikyti saugią zoną, kurioje vaistai būtų pristatyti naudojant pastovesnį prietaisą, yra šios problemos sprendimas.