Hidraulinė alyva yra skystis, naudojamas hidraulinėms sistemoms tiekti įvairiose srityse, kaip automobilių stabdžiai, šiukšliavežių keltuvai ir orlaivių skrydžio valdikliai. Šiuo tikslu naudojama daug įvairių skysčių, įskaitant mineralinę alyvą, vandenį, sintetinius junginius ir vandens pagrindu pagamintus mišinius. Pagrindinės alyvos gali būti glikolis, ricinos aliejus, eteriai, esteriai, organofosfato esteris, mineralinė alyva, polialfaolefinas ir silikonas arba propilengliukolis. Mišiniai kuriami su chemikalais ir sintetiniais produktais pagal tai, kam aliejus bus naudojamas. Hidraulika leidžia lengvai perkelti sunkius ar atsparius daiktus.
Kai hidraulinė alyva naudojama mašinose, kuriose išsiliejusi alyva gali pakenkti aplinkai, naudojamos biologiškai skaidžios formos. Jie gaminami iš augalinio aliejaus, dažniausiai rapsų aliejaus, o ne iš naftos ar cheminių medžiagų, kad išsiliejus nepakenktų aplinkai. Biologiškai skaidi hidraulinė alyva dažnai naudojama ūkio traktoriuose, žemės kasimo mašinose ir valtyse, taip pat medienos pjovimo ir apdorojimo srityse.
Dauguma žmonių hidraulinę alyvą dažniausiai naudoja stabdžių sistemoje ir automobilių vairo stiprintuvuose. Šioms reikmėms naudojama alyva paprastai yra mineralinio pagrindo ir mažai suspaudžiama. Kadangi hidraulinė sistema cirkuliuoja skystį į fiksuotą rezervuarą ir iš jo, alyva turi būti mažai suspaudžiama arba visai nespaudžiama, kad ją būtų galima naudoti vėl ir vėl. Šis cirkuliacijos procesas taip pat leidžia lengvai valdyti ir tiksliai nustatyti hidrauline alyva maitinamą sistemą.
Visos hidraulinės sistemos turi maitinimo šaltinį, kuris įjungia siurblį, kad per sistemą judėtų hidraulinė alyva. Hidrauliniai siurbliai būna įvairių dydžių – nuo mažų siurblių automobiliuose iki didžiulių pramoninių siurblių, skirtų statybinėms mašinoms. Taip pat yra daug skirtingų dydžių variklių ir elektros variklių, tiekiančių galią hidrauliniams siurbliams.
Orlaiviuose naudojama alyva turi atlaikyti didelius temperatūros pokyčius. Keletas įmonių gamina ir tiekia orlaivių hidraulinę alyvą su specialiais priedais, apsaugančiais nuo nusidėvėjimo ir temperatūros kaitos. Varikliu arba elektra varomi hidrauliniai siurbliai orlaiviuose padeda pilotui judėti ore esančius valdymo paviršius, taip pat aprūpina hidraulines stabdymo ir vairavimo sistemas ant žemės. Kariniuose orlaiviuose, kuriuose įrengtas M61 pabūklas, ginklui valdyti iš tikrųjų naudojama hidraulika.