XIX amžiaus viduryje Edwardo Mattesono sukurta hidraulinė kasyba yra procesas, kurio metu vanduo naudojamas nuosėdoms perkelti ir uolienų medžiagai išstumti, kad iš vietos būtų galima pašalinti vertingas rūdas ir mineralus. Hidraulinės kasybos procesas taip pat vadinamas hidrauliniu gavybos procesu, kai naudojamas didelis slėgis, kad vanduo būtų nukreiptas per kasyklų šachtas, efektyviai išvalant šiukšles ir nuosėdų nuosėdas, kurioms pašalinti ir išsijoti prireiktų daug laiko. Pateikiame šiek tiek informacijos apie hidraulinės kasybos istoriją ir keletą pavyzdžių, kaip ši technika vis dar naudojama šiandien.
Pirmą kartą kaip moderni technika sukurta 1853 m., hidraulinė kasyba buvo įgyvendinta kaip uolienų ir nuosėdų sijojimo priemonė, siekiant rasti aukso rūdos pėdsakus. Įprasta taikymas buvo statyti takus ir kanalus, kurie išlaisvintų vandenį iš aukštesnių kalnų grandinių, o surinktas vanduo būtų kaupiamas tvenkiniuose, esančiuose kelis šimtus pėdų virš reljefo, kuris turėjo būti kasamas. Vanduo iš tvenkinio būtų nukreipiamas į kanalą, kuris susiaurėtų vandens srovei artėjant prie teritorijos, kuri turėjo būti kasama.
Gravitacijos, vandens svorio ir siaurėjančio kanalo derinys sukūrė vandens čiurkšles, kurios galėjo efektyviai įsiskverbti į žemę, nuplaudamos laisvas nuosėdas ir akmenis. Susidariusį slėgį būtų galima lengvai panaudoti ištisoms kalvų šlaitams iškasti tokiu tempu, kurio tokie metodai kaip šliuzų pjovimas ir kasybos kasyba neatitiktų.
Nors hidraulinė kasyba buvo labai pelninga aukso rūdos vietos nustatymo ir įsigijimo priemonė, šis procesas padarė daug žalos aplinkai. Nuo kalvų šonų nubėgusios nuosėdos ir uolos pateko į upes, įtekančias į Kalifornijos lygumas, kur susikaupusios nuosėdos dažnai pakeisdavo upių tėkmę ir sukurdavo potvynių sąlygas, kurios galėjo sunaikinti ištisas bendruomenes. Nuosėdų surinkimas taip pat pakeitė upės vagą, todėl valtims buvo sunkiau naudotis upių transportu prekėms pristatyti.
Laikui bėgant ūkininkai ir kiti pradėjo reikalauti, kad aukso hidraulinė kasyba būtų nutraukta ir nutraukta. Dėl ieškinių JAV Kongresas 1893 m. priėmė hidraulinės kasybos praktikos taisykles. Tačiau, kai kasyba tapo mažiau pelninga, hidraulinės kasybos naudojimas apskritai pradėjo mažėti.
Šiandien kai kur vis dar naudojama hidraulinė kasyba, nors ir ne visada vertingų metalų paieškai. Šiandien vienas iš labiausiai paplitusių naudojimo būdų yra kasinėjimai. Hidraulinė kasyba yra puikus būdas išlyginti reljefą statybos tikslais, o surinktos nuosėdos dažnai perkeliamos, kad būtų galima naudoti kraštovaizdžio tvarkymui. Vis dėlto visame pasaulyje yra atvejų, kai hidraulinė kasyba vis dar naudojama tauriesiems metalams apsaugoti. Tačiau Kalifornijos pamokos buvo išmoktos gerai, nes šiandien hidraulinės kasybos taikymas apima efektyvų nuosėdų surinkimą ir perskirstymą taip, kad nebūtų neigiamo poveikio aplinkai.