Hidraulinės svarstyklės yra matavimo įtaisas, kuris naudoja hidraulinio skysčio suspaudimą bandomuoju svoriu, kad parodytų bandomojo svorio masę. Paprastai tai pasiekiama bandomuoju svoriu spaudžiant stūmoklį arba diafragmą, kuri savo ruožtu suspaudžia skystį. Tada suslėgtas skystis tiekiamas į Bourdon vamzdžio tipo analoginį matuoklį arba elektroninį jutiklį ir ekraną. Bet kuriuo atveju sistema sukalibruojama taip, kad rodoma vertė nurodytų bandomojo svorio masės vertę. Hidraulinių svarstyklių sudėtingumas yra įvairus – nuo paprastų, pakabinamų vieno stūmoklio svarstyklių iki didelių svėrimo tiltelių modelių su keliais apkrovos elementais.
Suspausti skysčiai veikia nuspėjamai; kiekvienas skysčio tipas turi specifines, žinomas charakteristikas, kai yra suspaudžiamas. Tai leidžia labai tiksliai išmatuoti masę hidraulinėse skalėse. Visus hidraulinių svarstyklių tipus sudaro vienas ar daugiau apkrovos elementų ir priemonės, paverčiančios gautą slėgį matoma masės indikacija. Apkrovos elementas paprastai yra šiek tiek daugiau nei stūmoklis arba diafragma su maža alyva užpildyta suspaudimo kamera. Kai bandomasis svoris pakeliamas ant stūmoklio, jis juda žemyn ir suspaudžia alyvą, palyginti su bandomojo svorio dydžiu.
Tada ši suslėgta alyva naudojama bandomojo svorio masei nurodyti. Ši indikacija gali būti rodoma keliais būdais, iš kurių paprasčiausias yra Bourdon vamzdžio matuoklis. Šis matuoklis paprastai naudojamas ant mažų, pavienių apkrovos elementų svarstyklių ir susideda iš plokščio, C formos vamzdžio, sujungto jungtimis prie analoginio ciferblato. Kai padidėja alyvos slėgis vamzdyje, jis susilenkia ir judina matuoklio adatą, kad parodytų masę.
Didesniuose masteliuose apkrovos imtuvas arba platforma yra ant hidrostatinių elementų masyvo. Kai ant platformos uždedamas krovinys, jis tolygiai nuspaudžia visas kameras. Visos hidraulinės įvesties linijos iš apkrovos elementų yra sujungtos į sumavimo sumatorių. Šis įtaisas paprastai yra atokiau nuo apkrovos platformos ir susideda iš daugybės priėmimo elementų, kurie įeinantį slėgį paverčia elektroniniu signalu. Tada šis signalas perduodamas į procesorių, kuris skaitmeniniame ekrane parodo apkrovos masę.
Šio tipo hidraulinės svarstyklės paprastai naudojamos svėrimo tiltų įrenginiuose, kuriuose matuojama didelių sunkvežimių arba geležinkelio riedmenų masė. Šiose svarstyklėse naudojamos krovinių platformos gali būti iki 120 pėdų (37 metrų) ilgio. Tokio tipo svarstyklės paprastai gali tiksliai išmatuoti 120 tonų ar didesnę apkrovą. Be būdingo hidraulinėms svarstyklėms būdingo tikslumo, joje taip pat yra labai mažai judančių dalių, ji yra patikima ir lengvai prižiūrima, todėl yra populiarus pasirinkimas intensyvaus eismo srityse.