Hidroniniai radiatoriai yra šildymo įrenginiai, kurie kaip šilumos šaltinį naudoja karštą vandenį. Hidroniniai radiatoriai gali būti efektyvesni nei priverstiniai oro šildytuvai, nes šiluma neprarandama transportuojant įkaitintą orą. Hidraulinio šildymo sistemos yra tylesnės nei priverstinio oro sistemos, nes jos nepriklauso nuo pučiamo ventiliatoriaus, kad paskirstytų įkaitintą orą. Jie taip pat neišsausina vidaus oro, kaip gali priverstinio oro įrenginys. Be to, dėl oro judėjimo trūkumo ir ore sklindančių dalelių necirkuliacijos hidrauliniai radiatoriai tapo populiarūs tarp vartotojų, kurie kenčia nuo alergijos ar kvėpavimo takų ligų.
Hidroniniai radiatoriai šildo kambarį per spindulinį ir konvekcinį šildymą. Spindulinis šildymas reiškia, kad objektas šildomas kitu objektu, tiesiogiai su juo nesiliečiant. To pavyzdys būtų šildantis lauko ugnies efektas. Prie laužo sėdinčius žmones ji sušildo, nors su ja ir nesiliečia. Spindulinio šildymo metu prietaiso šiluma tiesiogiai šildo objektą, bet iš tikrųjų nešildo oro.
Šildant konvekciniu būdu, radiatoriuje esančio karšto vandens šiluma perduodama radiatorių supančiam orui. Kai oras pašildomas, jis kyla į kambario viršų. Ten jis išstumia šaltesnį orą, o tai verčia šaltesnį orą žemyn link kambario apačios. Tada radiatorius pašildo šaltesnį orą ir konvekcinis ciklas tęsiasi.
Karštas vanduo hidraulinėje šildymo sistemoje šildomas boileryje. Katilai paprastai varomi gamtinėmis dujomis, propanu arba elektra; nors kai kurie katilai skirti naudoti ir saulės ar geoterminę energiją. Kai vanduo pašildomas, jis keliais vamzdžiais tiekiamas į radiatorių. Kai vanduo pasiekia radiatorių, šiluma iš vandens perduodama aplinkiniam orui, šildant patalpą.
Kai vanduo praranda šilumą, jis grąžinamas atgal į katilą pakartotinai pašildyti. Vandens cirkuliacija tarp katilo ir radiatoriaus tęsiasi tol, kol veikia sistema. Taip pat yra kombinuotų katilų sistemų, kurios tiekia šildomą vandenį tiek vandens šildymo sistemai, tiek vidaus vandentiekiui.
Be sieninių ar skydinių radiatorių, hidraulinis šildymas gali būti teikiamas ir kitais būdais. Populiariausi yra spindulinis grindų šildymas ir spindulinis grindjuosčių šildymas. Naudojant spindulinį grindų šildymą, vamzdžių tinklas cirkuliuoja pašildytą vandenį po kambario grindimis. Šiluma iš vandens perduodama per grindis ir galiausiai į kambarį.
Spindulinis grindjuosčių šildymas veikia taip pat, kaip radiatorių ir grindų šildymo sistemos. Kaip rodo pavadinimas, grindjuostės šildymo blokai montuojami prie sienos pagrindo ir dažnai pasirenkami vietoj radiatorių sistemų dėl estetinių priežasčių, nes gali atrodyti mažiau vizualiai įkyrūs nei radiatoriai.
Nors hidrauliniai radiatoriai gali būti labai veiksmingi ir veiksmingi daugeliu atvejų, jie ne visada gali būti efektyviausia sistema kiekvienam pritaikymui. Vartotojai, galvojantys apie hidraulinių radiatorių sistemą, turėtų skirti laiko tyrinėti ir nustatyti, ar hidraulinė sistema yra efektyviausia sistema, atitinkanti jų poreikius. Daugelis vietinių komunalinių paslaugų įmonių ir šildymo rangovų pateiks vartotojams informaciją, padėsiančią nustatyti, kuri šildymo sistema jiems gali būti tinkama.