Seniausi cementai yra tokie pat seni kaip ir pati statyba, o tobulėjant civilizacijai ir keičiantis jos poreikiams, keitėsi ir cementas. Viena iš šiuolaikinio cemento rūšių yra hidraulinis cementas. Pramonės revoliucijos pradžioje hidraulinis cementas buvo sukurtas kaip būdas patenkinti kintančius statybos pramonės ir žmonių, kuriems ji tarnauja, poreikius. Hidraulinis cementas reiškia bet kokį cementą, kuris sukietėja ir sukietėja sumaišius su vandeniu. Dauguma statybinių cementų šiandien yra hidrauliniai.
Sumaišius sausą hidraulinį cementą su vandeniu, mišinyje vyksta tam tikros cheminės reakcijos. Dėl šių reakcijų susidaro cheminiai junginiai, kuriuose yra vandens, o dėl šių junginių susidarymo mišinys sukietėja. Dėl šių reakcijų metu susidarančių junginių pobūdžio jie netirpūs vandenyje. Tai reiškia, kad sukietėjęs cementas išsaugos savo stiprumą ir kietumą net ir panardintas į vandenį. Dėl to jis idealiai tinka mūriniams pastatams drėgname klimate, uosto konstrukcijoms, kurios liečiasi su jūros vandeniu, ir daugeliui kitų pritaikymų.
Svarbu atskirti cementą nuo betono. Nors šie terminai dažnai vartojami pakaitomis už statybos pramonės ribų, jie nurodo skirtingus produktus. Pavyzdžiui, labiausiai paplitęs hidraulinio cemento tipas vadinamas portlandcemenčiu. Portlandcementis dažniausiai naudojamas betono, kuriame yra cemento, smėlio, žvyro ir vandens, gamyboje.
Pats cementas gaminamas kaitinant kalkakmenį su nedideliu kiekiu kitų ingredientų, tokių kaip molis. Mišinys krosnyje pašildomas iki aukštos temperatūros, o susidariusi kieta medžiaga vadinama „klinkeriu“. Tada klinkeris sumalamas į miltelius kartu su nedideliu kiekiu gipso. Galutinis produktas yra paprastas portlandcementis. Šis pagrindinis mišinys yra įvairus, kad būtų galima pagaminti platų portlandcemenčio pasirinkimą, tinkantį daugeliui specifinių pritaikymų.
Vienas iš dažniausiai naudojamų specialių hidraulinių cemento mišinių yra įtrūkimų ir nuotėkių taisymas. Tam tikrų tipų cemente yra sudedamųjų dalių, dėl kurių cementas stingdamas plečiasi, užpildydamas betono ar kitų konstrukcinių medžiagų nesandarumus ir skyles. Dažnai tokio tipo remonto darbų reikia dėl to, kad paprastas portlandcementis džiūdamas šiek tiek susitraukia. Vietose, pavyzdžiui, rūsiuose drėgno klimato vietose, dėl to gali atsirasti nuotėkių. Tačiau pradedantiesiems gali būti sunku dirbti su šiais specialiais mišiniais, nes sumaišius medžiaga išlieka tinkama tik 10–15 minučių.