Hidraulinis kolektorius yra įtaisas, skirtas hidraulinio skysčio srautui ir slėgiui nukreipti į skirtingas hidraulinės sistemos sritis. Paprastai gaminamas iš ruošinio plieno arba aliuminio, hidraulinis kolektorius turi pavaras, kurios valdomos rankiniu būdu naudojant svirtis arba jungiklius, arba valdomos elektroninėmis pavaromis, kurias gali įjungti kompiuteris arba jungiklis, esantis mašinoje. Hidraulinio kolektoriaus pavaros valdo arba moduliuoja hidraulinius vožtuvus, kurie atsidaro ir užsidaro, kad sukurtų pageidaujamą hidraulinio skysčio srauto kelią.
Kai kurios hidraulinės sistemos, pvz., ekskavatoriaus traktoriaus tipai, yra hidraulinių cilindrų sistemos, veikiančios su slėgiu hidrauliniu skysčiu. Skystį slėgia hidraulinis siurblys, tiekiantis skystį per keletą hidraulinių linijų. Hidraulinis kolektorius nukreipia skystį į atskirus hidraulinius cilindrus uždarydamas vožtuvus vienoje kolektoriaus srityje ir atidarydamas kitas. Šį hidraulinio skysčio judėjimą valdo operatorius, kuris traukia ir stumia valdymo svirtis, pritvirtintas prie hidraulinio kolektoriaus. Kiekvienas hidraulinio kolektoriaus vožtuvas veikia tiek stumiant, tiek traukiant, o hidraulinis skystis sukuriamas slėgis ir išleidžiamas paspaudus valdymo svirtį.
Bet kurioje hidraulinėje sistemoje gali būti daugiau nei vienas hidraulinis kolektorius. Įprasto ekskavatorinio traktoriaus atveju paprastai yra du kolektoriai – vienas valdo priekyje montuojamą kaušą, o kitas – gale montuojamą ekskavatoriaus priedą. Priekinis kolektorius paprastai susideda iš dviejų svirčių kolektoriaus arba vieno vairasvirtės tipo valdiklio. Bet kuriuo atveju kolektorius paprastai turi keturis veiksmus: pakelti kaušą, nuleisti kaušą, atsukti kaušą atgal ir pasukti kaušą į priekį. Valdiklio perkėlimas į vieną pusę užbaigia vieną operaciją, pvz., kaušo pakėlimą, o valdiklio perkėlimas į kitą pusę užbaigia priešingą reakciją, pvz., kaušo nuleidimą.
Kiekvienas kolektoriaus vožtuvas sudarytas iš cilindro, spyruoklės ir guminės diafragmos. Kai vožtuvas yra valdomas valdymo svirtimi, cilindras nukreipiamas į vieną ar kitą skysčio kelią, o kiekvienas nukreipia tam tikrą veiksmą. Vožtuvo viduje esanti spyruoklė palaiko vožtuvą neutralioje padėtyje ir neleidžia skysčiui patekti į vožtuvą ir kolektorių arba iš jo. Hidrauliniame kolektoriuje dažnai yra reguliavimas, kuris padidina arba sumažina į kolektorių patenkančio hidraulinio slėgio kiekį ir taip pagreitina arba sulėtina reakciją į valdymo svirties judinimą.