Hidraulinis kranas yra didelės apkrovos įranga, naudojama kėlimui ir kėlimui. Skirtingai nuo mažesnių kranų, kurie remiasi elektriniais arba dyzeliniais varikliais, hidrauliniai kranai turi vidinę hidraulinę sistemą, kuri leidžia kranui pakelti sunkesnius krovinius. Ši skysčiu užpildyta hidraulinė sistema leidžia kranu gabenti tokius objektus kaip sunkiasvoriai gabenimo konteineriai ir traktorių priekabos, kurių dydis ir apimtis gerokai viršija bet kurį kitą kėlimo įrenginį.
Kiekvienas hidraulinis kranas susideda iš uždaros operatoriaus kabinos, sumontuotos ant plieninio pagrindo. Kai kurie iš šių kranų gali būti pastatyti ant ratų arba ritinėlių, o kiti yra nejudantys. Iš kabinos operatorius valdo didelę ranką, vadinamą strėle. Daugelis hidraulinių kranų turi teleskopinę strėlę, kuri leidžia operatoriui pasiekti objektus iš didesnio atstumo. Prie strėlės pritvirtinti trosai ir kabliukai gali būti tvirtinami prie įvairių objektų kėlimui ar kėlimui.
Krano variklis varo hidraulinį siurblį, kuris hidraulinėje sistemoje spaudžia alyvą arba skystį. Kadangi alyva negali būti suspausta, alyva perkelia šią jėgą į kitas krano dalis. Nukreipdamos šią jėgą ten, kur jos reikia objektui pakelti, hidraulinės sistemos padeda padidinti galią ir našumą.
Hidrauliniai kranai vertinami pagal bendrą keliamąją galią, kuri yra ir jų konstrukcijos, ir hidraulinės sistemos stiprumo veiksnys. Pavyzdžiui, 10 tonų sveriantis kranas gali pakelti iki 10 tonų (9,070 kg). Kiekvienas hidraulinis kranas turi būti kruopščiai parinktas, atsižvelgiant į konkretaus projekto reikalavimus, o pakėlus per sunkų krovinį kranas suges.
Skirtingos hidraulinio krano konstrukcijos leidžia vartotojams lengviau atlikti konkrečias užduotis. Tie, kurie yra ant vikšrų ar ratų, gali būti tinkamiausi statybvietėms, o daugelis laivų statyklų ir sandėlių naudojasi stacionariais kranais. Mažesnius hidraulinius kranus galima rasti net laivuose ar net vilkikuose.
Dėl didelio hidraulinio krano dydžio ir galios visi operatoriai turėtų būti kruopščiai mokomi saugos, kad sumažintų nelaimingų atsitikimų riziką. Sugedus kranui operatoriams arba šalia esantiems gali kilti gaisro arba krintančių daiktų pavojus. Prastai apmokyti operatoriai gali nukreipti strėlę į netoliese esančius pastatus ar net žmones. Netinkamai sumontuoti kranai gali net apvirsti ir sukelti didelių nuostolių. Nors ne visose srityse reikia saugos mokymų, asmenys ar organizacijos dažnai mokosi, kad sumažintų atsakomybę ir padidintų saugumą.