Hidrauliniai skysčiai yra skysčiai, naudojami kaip varomoji terpė hidraulinėse mašinose ir įrenginiuose. Šie skysčiai naudojami įvairiose mašinose, įskaitant automobilių transmisijas, vairo stiprintuvo sistemas ir elektrinius stabdžius. Stabdžių skystis, šio skysčio porūšis, yra specialiai sukurtas taip, kad būtų žemas užšalimo, aukšto virimo ir higroskopinių savybių, todėl jis sugeria vandenį. Hidrauliniai skysčiai taip pat naudojami traktoriuose, ekskavatoriuose, šakiniuose krautuvuose, ekskavatoriais, buldozeriuose, šiukšliavežiuose ir orlaivių skrydžių valdymo sistemose.
Hidrauliniuose skysčiuose yra daug cheminių junginių, įskaitant aliejus, esterius, silikonus, butanolį, polialkilenglikolius (PAG), korozijos inhibitorius ir daugelį kitų. Tačiau trys dažniausiai juose naudojamos cheminės medžiagos yra polialfaolefinai (PAO), fosfatų esteriai ir mineralinė alyva.
Laimei, dabartinis susidomėjimas aplinkos apsauga sukūrė biologiškai pagrįstų ir biologiškai skaidžių hidraulinių skysčių paklausą. Juose yra bazinių augalinių aliejų, tokių kaip sojų pupelių, rapsų, rapsų ar saulėgrąžų, atsargos. Šie biologinio pagrindo skysčiai padeda sumažinti taršą alyvos nuotėkio atveju.
Šie biologiškai skaidūs skysčiai yra svarbi pažanga, nes įprastuose hidrauliniuose skysčiuose naudojamos cheminės medžiagos gali būti itin žalingos aplinkai. Nutekėjus arba išsiliejus, kai kurios cheminės medžiagos lieka ant dirvožemio, o kitos nuskendo į požeminį vandenį. Jei skystis nutekės į vandens telkinį, kai kurios cheminės medžiagos nusės į dugną, kur gali išlikti ilgiau nei metus. Žuvys ir kiti jūros gyvūnai, gyvenantys užterštame vandenyje, gali sugerti hidraulinį skystį. Deja, biologiškai skaidus skystis yra daug brangesnis nei įprastas skystis, todėl šie biologiškai pagrįsti skysčiai nėra plačiai naudojami.
Žmonės gali būti veikiami šiuose skysčiuose esančiomis cheminėmis medžiagomis jas liesdami, prarydami arba kvėpuodami oru šalia jį naudojančio įrenginio. Poveikis gali atsirasti ir liečiant užterštą dirvą ar vandenį. Šiuo metu nėra daug žinoma apie tai, kaip ore esantis šių skysčių poveikis žmonių sveikatai. Šių skysčių nurijimas gali sukelti kraujavimą iš žarnyno, plaučių uždegimą arba mirtį. Darbuotojai, kurie reguliariai dirba su hidrauliniais skysčiais, pranešė apie rankų silpnumą ir odos sudirginimą.
Hidraulinis skystis tampa pavojingas, kai įkaista iki pliūpsnio temperatūros, purškiamas arba išgaruoja. Norint tinkamai laikyti, skystis turi būti laikomas sandariuose metaliniuose induose, o dideli kiekiai turi būti laikomi tinkamai. Skysčiu suvilgytus skudurus ir drabužius taip pat reikia sudėti į uždarus metalinius konteinerius, kad būtų išvengta galimo gaisro pavojaus, ir tinkamai išmesti.