Hidraulinis variklis yra bet koks variklis, varomas suslėgto skysčio, paprastai vadinamas hidrauliniu skysčiu. Hidraulinė technologija suteikia aplinkai nekenksmingesnį būdą varyti viską nuo automobilių iki sunkiųjų mašinų naudojant skystį. Hidraulinis variklis yra panaši idėja į populiarią elektra varomo automobilio koncepciją, išskyrus tai, kad hidraulinis variklis naudotų skystį, o ne elektrą.
Šiandieninės technologijos dar nesukūrė veikiančio hidraulinio automobilio variklio, o šiuolaikiniai vidaus degimo varikliai vis dar dirba benzinu ar dyzelinu. Skystis pumpuojamas, o sprogimas jį užsidega, kad sukurtų galią. Švaresni ir labiau atsinaujinantys ištekliai gaunami iš hidraulikos. Šio tipo varikliuose būtų naudojamas suslėgtas skystis cilindrams ir kitoms automobilio dalims perkelti. Hidraulika gali sukurti galingą jėgą per mažą vamzdelį, todėl tai yra pagrindinis pasirinkimas kuriant efektyvius variklius, kurie gamina daug galios, užimdami mažai vietos ir nereikalaujantys sudėtingų sistemų ar dalių, kad veiktų.
Dabartinės technologijos naudoja keletą hidraulinių dalių, pavyzdžiui, hidraulinius variklius ir cilindrus, kad galėtų maitinti dalį mašinos, kurioje jie yra. Hidrauliniai hibridiniai automobiliai randa būdų, kaip naudoti hidraulinę sistemą, kad veiktų kartu su automobilio varikliu ir maitintų skirtingas automobilio dalis. Technologijoms tobulėjant, hidraulinis skystis gali nutekėti daugiau dalių. Nors pats variklis šiuo metu vis dar varomas benzinu ar dyzelinu, hidraulinių dalių derinys padeda atlikti tam tikrą darbą ir suteikti varikliui pertraukos.
Pagrindiniai bet kurios hidraulinės technologijos komponentai yra hidraulinis siurblys, kurį varo variklis, hidrauliniai cilindrai ir hidrauliniai varikliai. Hidraulinis siurblys naudojamas hidrauliniam skysčiui siurbti į vietas, kuriose jo reikia. Hidrauliniai varikliai prisipildo skysčiu, o veikiant jėgai jie sukasi, taip varoma dalis mašinos.
Hidrauliniai cilindrai atlieka ypatingą vaidmenį hidraulinėse technologijose ir vieną dieną gali padėti sukurti hidraulinį variklį automobiliams, o ne sujungti hidraulinius ir degimo būdu varomus elementus. Hidraulinis cilindras prisipildo suslėgto skysčio, kuris priverčia viduje esantį stūmoklį judėti aukštyn. Kai stūmoklis juda, dėl to juda ir kita mašinos dalis.
Šiuolaikiniuose vidaus degimo varikliuose dėl nedidelio sprogimo stūmoklis pajuda. Hidrauliniame cilindre skystis sukelia šį judėjimą ir atsidaro vožtuvas, leidžiantis skysčiui išleisti, o įeina naujas skystis, kad procesas būtų pradėtas iš naujo. Tam nereikia sprogti vidaus degimo variklio ir neišskiria teršalų į aplinką taip, kaip išmetamas benzinas ir dyzelinas.