Hidrochinonas yra vaistas, kuris paprastai tepamas ant odos, kad padėtų balinti rudos spalvos pakitimus. Priklausomai nuo šalies, kurioje asmuo gyvena, jis arba ji gali turėti prieigą prie receptinių ir nereceptinių versijų. Nepriklausomai nuo recepto statuso, hidrochinonas gali turėti šalutinį poveikį, o sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai paprastai nerekomenduoja jo vartoti tam tikriems žmonėms.
Melaninas yra rudas pigmentas, randamas odoje. Tam tikri dalykai, pvz., nėštumas ir buvimas saulėje, gali sukelti melanino perteklių, dėl kurio gali atsirasti strazdanų, saulės dėmių ar didelių plotų spalvos pakitimų. Nors ir nekenksmingas žmogaus sveikatai, kai kuriems žmonėms toks odos patamsėjimas gali atrodyti kaip kosmetiškai nepatrauklus ir kreiptis į medikus. Hidrochinonas yra vienas iš vaistų, kuriuos sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai gali skirti nuo per didelės pigmentacijos, nes jis paprastai sumažina melanino kiekį odoje ir padeda išbalinti tamsias dėmes, kurios galėjo susidaryti.
JAV hidrochinonas paprastai tiekiamas kaip receptinis ir nereceptinis vietinis vaistas. Receptinėse versijose yra didesnis veikliosios medžiagos kiekis, dažnai iki 4 procentų hidrochinono. Dermatologai ir kiti odos priežiūros ekspertai paprastai sutinka, kad šios stipresnės receptinės versijos padeda greičiau balinti odą. Nereceptinėse versijose pagal įstatymą reikalaujama, kad veikliosios medžiagos būtų ne daugiau kaip 2 procentai, todėl jos veikimas dažnai užtrunka ilgiau. Kai kuriose kitose srityse, pavyzdžiui, Europos Sąjungos šalyse, visiems vaistų stiprumams reikalingas receptas.
Nepriklausomai nuo stiprumo, hidrochinonas gali turėti tam tikrą šalutinį poveikį. Dažnas šalutinis poveikis, kuris paprastai laikomas lengvu, gali būti laikinas odos paraudimas, niežėjimas ar deginimas toje vietoje, kur vartojamas vaistas. Retais atvejais hidrochinonas iš tikrųjų gali dar labiau patamsinti odą, kurioje jis naudojamas. Taip gali nutikti žmonėms, kurių oda natūraliai tamsesnė, ir tiems, kurie netinkamai naudoja apsaugos nuo saulės priemones gydomose vietose. Kai kuriais atvejais taip pat gali pasireikšti alerginė reakcija, pvz., dilgėlinė, patinimas ir kvėpavimo sutrikimas.
Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai paprastai įspėja, kad kai kuriems žmonėms negalima vartoti hidrochinono. Tai paprastai apima žmones, sergančius kepenų ar inkstų ligomis, ir nėščias arba planuojančias pastoti moteris. Žmonėms, sergantiems kepenų ir inkstų ligomis, kai kurie tyrimai parodė, kad hidrochinonas gali pabloginti pagrindinę būklę. Kiti tyrimai parodė, kad vaistas gali sukelti apsigimimų besivystančiam gyvūnų vaisiui, todėl nėštumo metu jis paprastai yra draudžiamas.