Hidrociklonas yra filtro arba separatoriaus mechanizmas, kuris naudoja išcentrinę jėgą, kad atskirtų kietas medžiagas nuo skysčių ar net skirtingos konsistencijos skysčius. Hidrociklonas susideda iš dviejų dalių kameros su vidiniu profiliu, kuris yra cilindrinis išilgai viršutinės dalies ir kūgio formos išilgai apatinės dalies su vienu įėjimo ir dviem išėjimo taškais. Kai suspensija pumpuojama į cikloną, ji sukasi aplink kameros vidų, sukurdama išcentrinę jėgą, dėl kurios skendinčios kietosios medžiagos atsiskiria nuo skystojo nešiklio. Filtruotas vanduo ir kietosios medžiagos išeina iš hidrociklono, paprastai priešinguose galuose. Hidrociklonai plačiai naudojami pramonės ir gamybos sektoriuose ir yra tinkami suspensijoms, kuriose yra daug skysčių, sunkesnių už skystį kietąsias medžiagas.
Hidrociklonai yra įprasti pramonės ir gamybos procesų separatoriai, naudojami kietosioms medžiagoms pašalinti iš nešiklio skysčių arba atskirti skirtingos konsistencijos skysčius. Tai paprasti, bet veiksmingi prietaisai, kuriuose nėra judančių dalių ir jiems nereikia labai mažai priežiūros. Šie įtaisai, paprastai žinomi kaip ciklonai, dažniausiai gaminami iš plieno, keramikos arba trinčiai atsparaus plastiko. Tipiški hidrociklonų naudojimo būdai yra teršalų pašalinimas iš popieriaus masės, aliejaus atskyrimas nuo vandens, metalo drožlių ištraukimas iš aušinimo skysčių ir krakmolo išgavimas iš nuotekų bulvių perdirbimo įrenginiuose. Ciklonai taip pat randami kasybos pramonės perdirbimo įmonėse, siekiant atskirti proceso kietąsias medžiagas nuo vandens.
Įprastą hidrociklono konfigūraciją sudaro tuščiavidurė kamera, kurios viršuje yra tiesi sienelė, cilindrinė dalis ir kūgio formos dalis, kuri siaurėja iki apatinio įrenginio galo. Cilindrinėje sekcijoje yra du vamzdžiai: vienas įeina į sekciją viduryje, o kitas išeina į įrenginio viršų. Antrasis išėjimo taškas yra sumontuotas kūgio apačioje. Suspensija yra pumpuojama į cilindrinės dalies centrą esant aukštam slėgiui, todėl ji sukasi aplink kameros vidų. Išcentrinė jėga, susidaranti pakaboje dėl šio sukimosi, yra veiksnys, atsakingas už efektyvų hidrociklonų veikimą.
Išcentrinis veikimas ciklone priverčia suspensijoje esančias sunkesnias kietąsias medžiagas prie kameros sienelių ir žemyn į kūgio sekciją. Šviesesnis vanduo pasukamas aukštyn į kameros viršų ir išeina iš „žiburių“ išėjimo. Kietosios dalelės kaupiasi kūgyje ir išstumiamos iš „sunkiųjų“ išėjimo jo apatiniame gale. Tas pats veiksmas taikomas skirtingo tankio skysčiams, kai sunkesnės alyvos ir lengvesnis vanduo yra atskiriami tuo pačiu būdu. Dėl šio išcentrinio tankio santykio hidrociklonas geriausiai tinka naudoti, kai suspensijose yra didelis vandens kiekis ir ryškus tankio skirtumas tarp kietųjų ir skystųjų medžiagų.