Hidrokrekingas yra naftos perdirbimo procesas, kurio metu žaliavos paverčiamos tinkamesniais komponentais. Jis gali būti naudojamas norint išgauti daugiau vertės iš žalios naftos ir patenkinti konkrečių produktų paklausą. Naftos perdirbimo įmonės naudoja įvairius skaičiavimus, kad nustatytų produktų, kuriuos turėtų gaminti, santykį, atsižvelgiant į paklausą, rinkos sąlygas ir žaliavas, su kuriomis dirba. Konversijos procesai, tokie kaip hidrokrekingas, yra svarbi rafinavimo gamyklos gamybos veiklos pritaikymo prie besikeičiančių poreikių dalis.
Šis procesas apima du etapus. Pirmajame etape žaliava sumaišoma su katalizatoriumi, kad būtų nulaužtos ilgos sunkios cheminės grandinės žalioje naftoje. Įtrūkusiai medžiagai leidžiama atvėsti, o po to ji patenka į bloką, kur prie jos prisijungia vandenilis, kad susidarytų nauji cheminiai junginiai. Šiam procesui reikalingi katalizatoriai ir vandenilis, kurių koncentracijos priklauso nuo bazinės žaliavos sudėties. Prieš konvertuodami, technikai išbando alyvą, kad nustatytų, kaip ją reikia apdoroti, kad būtų išgaunama kuo daugiau naudingų komponentų.
Gautas produktas gali būti distiliuojamas esant aukštai temperatūrai ir slėgiui. Distiliavimo kolonoje medžiagos, kurių virimo temperatūra skiriasi, atsiskiria unikaliais etapais. Tai leidžia technikai atgauti benziną, reaktyvinį kurą ir kitus naudingus komponentus pasibaigus hidrokrekingo procesui. Šiose medžiagose neturėtų būti sieros ir kitų priemaišų, nes jos buvo apdorotos anksčiau, ir jas galima maišyti, kad būtų gauti specifiniai kuro mišiniai, atitinkantys pagrindinius ženklinimo standartus.
Reaktoriai gali veikti nuolat arba partijomis, priklausomai nuo to, kaip įrenginys išdėstytas ir kokia įranga jame naudojama. Veiksmingumo lygis gali priklausyti nuo pagrindinės žaliavos ir nuo to, kaip su ja elgiamasi. Alyvos surinkimo, gabenimo ir perdirbimo išlaidos yra nemažos. Dėl šios priežasties naftos perdirbimo gamyklos naudoja įvairius metodus, kad iš kiekvienos statinės išgautų kuo daugiau, kad galėtų gaminti įvairius produktus komerciniam pardavimui. Kainos ne visada atitinka pajėgumus ir rinkos sąlygas ir gali atsilikti keliais mėnesiais.
Naftos perdirbimo gamyklos visame pasaulyje atlieka hidrokrekingą ir su juo susijusį procesą, vadinamą apdorojimu vandeniu, kad perdirbtų žalią naftą. Šie gydymo metodai reikalauja kruopštaus chemijos. Naftos ir dujų pramonės specialistai gali išbandyti alyvas, kad sukurtų profilius, nustatytų, kurie katalizatoriai yra tinkami, ir nustato hidrokrekingo reaktoriaus nustatymus. Mokymo įstaigos siūlo mokymus tiems, kurie domisi karjera šioje srityje, o kai kuriais atvejais gali būti įmanoma mokytis darbo vietoje.