Hidrometeorologija yra mokslinė studijų sritis, apimanti meteorologijos ir hidrologijos aspektus. Meteorologija yra tarpdisciplininė studijų sritis, kurios specializacija yra atmosferos mokslas, ypač susijęs su orų modeliais. Hidrologija, paprasčiausiai tariant, yra vandens žemėje tyrimas. Palyginimui, hidrometeorologija tiria vandenį, kuris yra susijęs su žemutine atmosfera ir sąveikauja su žemės paviršiumi.
Hidrometeorologija daugiausia susijusi su energijos perdavimu tarp atmosferos vandens ir žemės paviršiaus. Kitaip tariant, kai atmosferos vanduo veikia sausumos mases, hidrometeorologai labai domisi. Kiekvieną kartą, kai atmosferos vanduo pasikeičia iš dujinio į skystą arba kietą, įvyksta hidrometeorologinis procesas.
Bet kuriuo metu didžioji dalis žemės vandens yra vandenynuose, ežeruose ir upėse. Tačiau svarbu atsiminti, kad atmosferos vandens garai pereina nuolatinį ciklą. Nors atmosferos vanduo sudaro nedidelę žemės vandens dalį, kasdien vandens garavimo procese juda didelis vandens kiekis. Vanduo išgaruoja ir krenta į žemę stulbinančiu greičiu, todėl atmosfera intensyviai juda. Kasdien vanduo iš vandenynų juda į atmosferą ir atgal.
Potvyniai, uraganai, perkūnija ir kiti orai, kuriuose gausu vandens, reiškia intensyvų energijos perdavimą. Tokie vandens pagrindu veikiantys orai prognozuojami ir tiriami naudojant naujausius hidrometeorologijos metodus. Naudodami Doplerio radarą ir kitus prietaisus, hidrometeorologai tiria atmosferą, ieškodami oro sąlygų, rodančių žinomus atmosferos vandens trikdžius. Taip pat pabrėžiamas kruopštus kritulių tyrimas. Tirdami regiono kritulių lygį, hidrometeorologai gali geriau numatyti, kokį poveikį atmosferos vanduo turės netoliese esančioms populiacijoms.
Hidrometeorologija tiria ne tik kritulių ciklus ir vandens judėjimą, bet ir statinius atmosferos vandens telkinius. Į žemę nenukritę atmosferos vandens garai hidrometeorologams kelia specifinį smalsumą. Mokslininkai tikisi reguliaraus vandens garų ciklo, o šio ciklo nutrūkimai yra reiškinys, galintis sukelti sausrą.
Hidrometeorologija ne tik tiria reiškinius, bet ir ieško iniciatyvių klimato problemų sprendimų. Sausros metu atmosferos vandens kiekis yra užrakintas debesyse, todėl sumažėja lietaus, šlapdriba ir sniego kiekis. Hidrometeorologija tiria tuos debesis ir taip pat ieško sprendimų dėl nenumatytų atmosferos vandens ciklo nutrūkimų. Kai kuriais atvejais hidrologiniai inžinieriai gali naudoti hidrometeorologinius duomenis, kad nustatytų, kada ir ar tikslinga „sėti“ užsispyrusius debesis. Debesų sėjimas yra procesas, kurio metu lėktuvas numeta sidabro jodidą ir sušalusį anglies dioksidą į debesį, taip priversdamas dujinį debesį suskystinti ir nukristi ant žemės kaip lietus.