Hidroponika yra augalų auginimo be dirvožemio praktika. Dažniausiai hidroponika kultivuoja augalus vandenyje, kuriame gausu maistinių medžiagų, nors hidroponika taip pat gali būti laikoma augalų auginimo kituose agregatuose, pavyzdžiui, mišiniuose be žievės, praktika. Hidroponika yra naudingas sodininkystės būdas tiek namuose, tiek komerciniam naudojimui. Nereikia kovoti su piktžolėmis, o hidroponiniai augalai paprastai yra sveikesni, anksčiau subręsta ir užima mažiau vietos.
Be to, kadangi jis yra visiškai vandens pagrindu, galima visiškai automatizuoti hidroponikos sistemą, todėl jei sodininkas ilgesnį laiką nebus, augalai nenukentės. Vanduo paprastai naudojamas pakartotinai, o ne tradiciniuose ūkininkavimo metoduose, kai daug vandens prarandama išgaruojant arba nutekėjus.
Vidinėje hidroponikos sistemoje augalai gali gauti saulės spindulių dirbtinėmis priemonėmis, tokiomis kaip auginimo lemputės. Kitas vidaus hidroponinių sodų aspektas yra oro cirkuliacija. Tai apsaugo nuo grybelinių ligų ir leidžia augalams išsiurbti reikalingą anglies dvideginį.
Tačiau svarbiausias hidroponikos veiksnys yra maistinių medžiagų tirpalas, kuris turi būti sumaišytas su vandeniu. Standartinių trąšų nepakanka, nes jose trūksta kai kurių elementų, kurių augalai kitu atveju gautų iš dirvožemio. Reikalingi specialiai paruošti hidroponinių trąšų mišiniai. Jie yra plačiai prieinami, tačiau juos reikia išbandyti atskiedus, kad būtų užtikrintas pH tarp 5 ir 6. Maistinį tirpalą reikia keisti kas dvi savaites. Tarp pakeitimų įsitikinkite, kad tūris išlaikomas vienodai, pilant tik daugiau vandens, o ne papildomos trąšų formulės. Jei vanduo išgaruos ir vandens lygis taps per žemas, maistinių medžiagų tirpalas taps per turtingas ir iš tikrųjų gali sudeginti šaknis.
Yra trys skirtingi hidroponiniu būdu auginamų augalų auginimo būdai. Paprasčiausias – maistinės plėvelės technika – kaip indą tiesiog naudojamas plastikinis lovelis. Viršuje dedamos skylės augalams laikyti. Lova yra šiek tiek nuožulni, todėl tirpalas nutekės į rezervuarą.
Kiti metodai apima aeroponiką, kai šaknis sustabdo rūke, o ne tirpale, ir aeraciją, kai oro siurblys tiekia deguonį į tirpale panardintas šaknis.
Suvestinėje hidroponikos sistemoje naudojamos inertiškos medžiagos, tokios kaip molio akmenukai arba putplasčio drožlės, kad apjuostų šaknis ir palaikytų augalą. Labiausiai paplitusi užpildų sistema yra užliejimo ir nutekėjimo metodas, kai užpildu užpildoma talpa. Tada indas užliejamas maistiniu tirpalu tiek kartų, kiek reikia.
Namų sodininkui nesunku nustatyti hidroponikos sistemas, jos gali duoti puikų kokybiškų augalų derlių. Įranga nėra brangi, o sistemas galima gaminti net namuose iš įprastų medžiagų, kurias galima rasti bet kurioje techninės įrangos parduotuvėje.