Hidroterapijos pratimai yra fizinės terapijos forma, atliekama vandenyje. Šio tipo pratimai paprastai naudojami siekiant sumažinti įtampą, kurią reguliariai mankštinantis sukelia kūnas. Nors visi gali pasinaudoti hidroterapija, dar vadinama vandens terapija, vyresni ir sunkesni žmonės paprastai užsiima tokio tipo pratimais. Jie ypač naudingi tiems, kurie kenčia nuo skausmo, traumų ar kitų sveikatos problemų.
Paprastai atliekama šilto vandens baseine, o hidroterapija padeda sumažinti sąnarių skausmą ir raumenų įtampą. Vanduo palengvina judumą ir suteikia saugią amortizaciją įtemptiems ar trapiems kaulams ir raumenims. Yra keletas pratimų tipų, kuriuos galima atlikti; kurie iš jų naudojami, paprastai priklauso nuo instruktoriaus ar terapeuto ir paciento ligos pobūdžio.
Hidroterapija yra veiksmingas svorio metimo komponentas ir dažnai rekomenduojama pacientams, turintiems antsvorio ir kenčiantiems nuo nutukimo simptomų. Vandenyje atliekami pratimai sumažina spaudimą, kurį antsvorį turinčių pacientų sąnariams sukelia pratimai ant žemės. Instruktorius paprastai pradeda nuo to, kad pacientai vaikščioja baseino grindimis ir stipriai spyria kojomis, laikydamisi į baseino sieną arba atmušimo lentą, kad išlaikytų pusiausvyrą. Mažėjant svoriui ir didėjant kūno jėgai, pacientai dažniausiai gali padidinti ištvermę ir atlikti įvairesnius hidroterapijos pratimus.
Sergantiems artritu ir osteoartritu dažnai naudingi ir vandens pratimai. Hidroterapijos pratimai padeda padidinti sinovinių skysčių gamybą ir pasiskirstymą, kurie padeda sąnarių mobilumui – pagrindinė artrito sukelta problema. Hidroterapijos atlikimas šildomame vandenyje, priešingai nei drungname vandenyje, taip pat padeda atpalaiduoti raiščius ir sąnarius atpalaiduojant įsitempusius raumenis.
Sergantieji osteoartritu ar reumatoidiniu artritu dažniausiai atlieka hidroterapiją specialiai suprojektuotuose baseinuose su metaliniais strypais šonuose. Pacientai dažniausiai mankštinasi laikydami už šoninių turėklų ir atlikdami įvairius rankų ir kojų pakėlimus. Kelių pritūpimai taip pat gali būti atliekami siekiant atlaisvinti kelių sąnarius, mėgaujantis vandens atrama. Pratimai paprastai mokomi atsižvelgiant į konkrečias sąlygas ir gali būti keičiami, siekiant sumažinti arba padidinti intensyvumą.
Nors hidroterapija paprastai laikoma vyresnio amžiaus ar sunkesnių žmonių mankšta, ji taip pat prieinama tiems, kurie tiesiog ieško alternatyvios mankštos formos. Kai kurios sporto salės ar kūno rengybos centrai savo bendrajai narei siūlo vandens mankštos užsiėmimus. Dauguma užsiėmimų apima pratimus, skirtus širdies ir kraujagyslių jėgoms, lankstumui ir raumenų tonusui gerinti. Hidroterapijos pratimai gali būti naudingi visiems, ypač tiems, kurie patyrė sportinių traumų ar susilpnėjo sąnariai.