Himeji pilis yra didelė kalnų pilis Japonijoje. Pilis yra įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą ir yra nuo 1993 m. Pilis buvo pastatyta XIV amžiaus pradžioje, o XVII amžiaus pradžioje buvo labai patobulinta.
Himeji pilis yra klasikinė japonų pilis, o jos architektūrinis stilius yra tai, apie ką dauguma galvoja, kai įsivaizduoja to laikotarpio japoniškus pastatus. Sienos nubalintos, todėl jai suteiktas slapyvardis – Baltojo garnio pilis. Šis balinimas skirtas apsaugoti pilį nuo ugnies – kaip ir dauguma Japonijos pilių, Himeji pilis daugiausia pagaminta iš medžio, o ne iš akmens, kaip Europos pilys. Stogai pasižymi daugybe smailių konstrukcijų, susijusių su japonų architektūra, ir suteikia jai pasakišką išvaizdą.
Pirmą kartą pilis buvo sumanyta Muromachi laikotarpiu. 1331 m. pilis buvo pradėta statyti, o ją valdė Akamatsu Sadanori iki pralaimėjimo Kakitsu kare, po kurio Yamana klanas perėmė pilį ir jos statybą.
XVI amžiaus pabaigoje Himeji pilį, kuri iki tol buvo apgriuvusi, perėmė Toyotomi Hideyoshi. Vėliau jis atidavė pilį Ikedai Terumasai, kuri imsis masinės atstatymo kampanijos, suteikdama piliai modernią būklę.
Himeji pilis išliko tvirtove iki Edo laikotarpio pabaigos. Meidži atkūrimo laikotarpiu jis buvo nugriautas ir perimtas naujos vyriausybės, kuri jį pardavė aukcione. Himeji pilis buvo apgadinta per Antrąjį pasaulinį karą, tačiau per stebuklą išliko. XX amžiaus šeštojo dešimtmečio viduryje buvo pradėtos modernios pastangos atkurti pilį, o galiausiai ji buvo visiškai sveika.
Himeji pilis dabar yra labiausiai lankoma pilis Japonijoje ir viena iš populiariausių turistų lankomų vietų šalyje. Jis yra Himeji mieste, kuris yra kelios valandos kelio traukiniu nuo Tokijo. Pilis yra atvira visuomenei, o lankytojai gali patekti į šeštą aukštą. Viduje Himeji pilis atrodo panašiai į kitas pilis, su ilgomis atviromis salėmis ir didžiulėmis atviromis erdvėmis. Jis neabejotinai pastatytas kaip gynybinė pilis, o ne prabangi pratyba, ir tai atspindi jos vidinė architektūra.
Pilis susideda iš daugiau nei aštuoniasdešimties pastatų, o dauguma lankytojų valandų valandas klajoja po bausmes įvairiais būdais. Kopėčios gali būti šiek tiek stačios ir sudėtingos, tačiau net tie, kuriems sunku judėti, ras daug įkvėpimo.
Turbūt populiariausias Himeji pilies aspektas lankytojų yra sudėtingas ir novatoriškas labirintas, saugantis konstrukciją. Norint pereiti per šias struktūras, reikia pakankamai sąmoningumo ir lengva pasiklysti. Iš pradžių toks dizainas suteikė gynėjams daug galimybių svaidyti strėlėmis ir uolomis prieš bet kurį užpuolėją, nes net ir labiausiai pasišventusiems užpuolikams prireiktų šiek tiek laiko patekti į vidinį bokštą.
Himeji pilis, be jokios abejonės, yra vienas įdomiausių Japonijos architektūros pavyzdžių, o dėl gana lengvai pasiekiamos vietos verta apsilankyti kiekvienam, atsidūrusiam Japonijoje.