Himenotomija yra nedidelė chirurginė procedūra, kurios metu pašalinama dalis arba visa moters mergystės plėvė. Yra daug priežasčių, kodėl moteriai gali prireikti himenotomijos, dauguma jų yra susijusios su mergystės plėvės apsigimimu. Kai kurioms moterims ši operacija atliekama siekiant padidinti komfortą lytinių santykių metu, o kitoms to reikia dėl sveikatos priežasčių. Daugeliu atvejų mergystės plėvė tiesiog pašalinama, nors dalis jos gali būti palikta dėl asmeninių ar religinių priežasčių. Moteris, kuriai atlikta himenotomija, paprastai gana greitai atsigauna, užkertant kelią bet kokiai infekcijai ar chirurginėms komplikacijoms.
Mergystės plėvė yra paviršinis audinių tinklas, esantis visoje moters makšties angos dalyje. Dažniausiai neuždengtos šios angos dalies pakanka, kad būtų galima reguliariai tekėti mėnesinėms arba naudoti tamponus. Tradiciškai manoma, kad tai nekaltybės atvaizdas, sulaužytas pirmą kartą jaunai moteriai lytiškai santykiaujant. Tačiau mergystės plėvė taip pat gali būti ištempta arba sulaužyta kitais būdais, pavyzdžiui, kai jauna moteris pirmą kartą naudoja tamponą, sportuojant ar masturbuojantis.
Jauna moteris, kuriai reikalinga himenotomija, paprastai turi neperforuotą, pertvarą arba mikroperforuotą mergystės plėvę. Neperforuota mergystės plėvė dengia visą makšties angą ir paprastai neturi skylių ar perforacijų. Pertvaroje mergystės plėvė paprastai turi dvi mažas skylutes, lygiagrečias viena kitai abiejose makšties angos pusėse. Mikroperforuota mergystės plėvė paprastai turi vieną ar kelias labai mažas skylutes. Visais šiais atvejais gali prireikti himenotomijos, kad būtų palengvintas mėnesinių tekėjimas, kad moteris galėtų naudoti tamponą ar palengvinti lytinius santykius.
Kai kuriais atvejais jaunoms moterims, kurių mergystės plėvė yra gana normali, reikia atlikti himenotomiją. Šių pacientų mergystės plėvė paprastai yra labai stora arba standi, todėl lytinis aktas gali būti labai skausmingas arba neįmanomas. Nors gydytojas dažniausiai pašalina visą mergystės plėvę, kai kurios moterys nori, kad dalis juostos būtų palikta vietoje. Tai gali būti asmeninių pageidavimų arba religinių priežasčių reikalas. Judaizmas, krikščionybė ir islamas vertina nekaltybę nesusituokusiose jaunose moteryse, o palikus dalį mergystės plėvės, pacientas gali pajusti, kad ji vis dar gyvena pagal savo auklėjimo nuostatas.
Dauguma himenotomijos procedūrų atliekamos per kelias valandas. Moteriai dažniausiai atliekama anestezija, o gydytojas nutirpina makšties angą. Tada gydytojas atsargiai nupjauna dalį arba visą juostą, dengiantį makšties angą. Žaizdos susiuvamos, o jaunai moteriai nurodoma, kad vieta būtų švari ir kuo sausesnė. Galimos infekcijos ir uždegimai, tačiau jie yra gana reti ir paprastai labai išgydomi.