Užpakalinė žarna yra užpakalinė arba galutinė virškinimo sistemos dalis, prieš kurią yra priekinė ir vidurinė žarna. Jį sudaro apatinė storosios žarnos dalis: paskutinis skersinės gaubtinės žarnos trečdalis, visa besileidžianti ir sigmoidinė gaubtinė žarna bei tiesioji žarna. Užpakalinė žarna yra virškinimo kanalo dalis, atsakinga už vandens įsisavinimą ir atliekų pašalinimą iš organizmo nesuvirškinto maisto pavidalu.
Žarnynas reiškia virškinamąjį arba virškinimo traktą, taip pat pagalbinius virškinimo organus, kurie visi kartu sudaro virškinimo sistemą. Priekinė žarna yra viršutinė šios sistemos dalis, apimanti burną, stemplę, skrandį, kepenis, kasą, tulžies pūslę ir pirmuosius du dvylikapirštės žarnos segmentus, plonosios žarnos pradžią. Toliau yra vidurinė žarna, tarpinė virškinamojo trakto dalis. Jį sudaro du pastarieji dvylikapirštės žarnos segmentai ir likusios plonosios žarnos dalys, tuščioji žarna ir klubinė žarna, taip pat viršutinė storosios žarnos dalis: akloji žarna, kylanti gaubtinė žarna ir pirmieji du trečdaliai skersinės storosios žarnos.
Paskutinis skersinės storosios žarnos trečdalis, kuris skiriasi nuo proksimalinių dviejų trečdalių tuo, kad kraujas tiekiamas iš apatinės mezenterinės arterijos, o ne iš viršutinės mezenterinės arterijos, žymi užpakalinės žarnos pradžią. Tai storosios žarnos dalis, kuri kerta liemenį horizontaliai, tiesiai po skrandžiu ir kitais virškinimo organais, prieš tai pasisukus 90 laipsnių kampu ties lenkimu, vadinamu blužnies tvirtinimu, kad susidarytų besileidžianti dvitaškis. Nusileidęs į dubenį, jis vėl pasisuka 90 laipsnių kampu, kad susidarytų kita horizontali gaubtinės žarnos dalis – sigmoidinė dvitaškis. Galiausiai jis dar kartą pasisuka žemyn, kad susidarytų tiesioji žarna, kuri per analinį sfinkterį pašalina atliekas iš kūno.
Skirtingai nuo dviejų ankstesnių žarnyno dalių, užpakalinė žarna nėra susijusi su maistinių medžiagų skaidymu ir įsisavinimu. Nors tai yra vieta, kur absorbuojamas vanduo ir kai kurie elektrolitai – druska, kalis ir kai kurie riebaluose tirpūs vitaminai, tokie kaip vitaminas K – pagrindinė jos užduotis yra pašalinti nesuvirškintą maistą. Kai bakterijos gaubtinėje žarnoje paverčia šį nesuvirškintą maistą, iš pradžių skystą, kietomis atliekomis fermentacijos būdu, žarnyno sienelės lygieji raumenys išstumia šias išmatas į tiesiąją žarną. Tiesioji žarna veikia kaip laikina išmatų laikymo vieta, kol jos prisipildo, o tada tempimo receptoriai smegenims signalizuoja, kad tuštinimosi raumenys susitrauktų, pašalindami šias atliekas iš užpakalinės žarnos.