Hindi kalba kalbama daugumoje Šiaurės Indijos, nors ji suprantama daugelyje likusių šalies dalių. Jis gali būti naudojamas apibūdinti kalbai, žinomai kaip standartinė hindi, kuria daugiausia kalbama Indijoje, arba vis dažniau apibūdinti kombinuotą hindustani kalbą, kuri taip pat apima standartinę formą, žinomą kaip urdu. Pagrindinis skirtumas tarp standartinės hindi ir urdu kalbos yra jų rašymo sistemos, ir dauguma žmonių mano, kad jie yra skirtingi tos pačios kalbos registrai.
Dėl skirtingų apibrėžimų, kas yra hindi kalba, o ne hindustani kalba, ir tai, ar kai kurie kalbos modeliai yra dialektas, ar visiškai kita kalba, sunku nustatyti tikslų hindi kalbančių skaičių. Apskaičiuota, kad visame pasaulyje kalbančiųjų skaičius siekia 800 milijonų, todėl tai yra antra pagal dydį kalba Žemėje. Netgi konservatyviais skaičiavimais, bendras kalbėtojų skaičius siekia apie 500 mln. Hindi yra indoeuropiečių kalbų indoarijų atšakos dalis, kartu su tokiomis kalbomis kaip pandžabų, bengalų ir nepalų kalbos. Ji dažnai vadinama dainų kalba dėl daugybės epinių eilėraščių ir dainų hindi kalba.
Hindi kalba vartoja Devanagari abėcėlę, kuri yra ankstesnės brahmi abėcėlės palikuonis, dėl kurios taip pat kilo khmerų ir tibetiečių kalbos. Devanagari pirmą kartą pasirodė kažkada XIII amžiaus pradžioje ir netrukus buvo plačiai naudojamas. Po Indijos nepriklausomybės 13 m. rugpjūčio 15 d. devanagarų raštas buvo visiškai standartizuotas ir buvo pridėti diakritiniai ženklai, padedantys rašyti žodžius iš kitų kalbų hindi rašmenimis. Nors hindi kalba yra viena iš oficialių Indijos kalbų (greta anglų), daugelis žmonių komentavo aiškų šios kalbos socialinio statuso trūkumą. Anglų kalba vis dar plačiai vertinama kaip prestižo žymeklis Indijos kultūroje, todėl daugelis verslo ir žiniasklaidos vyksta anglų kalba.
Hindi kalba yra kilusi iš senesnio sanskrito, datuojamo kažkada iki 5 amžiaus prieš mūsų erą. Pirmasis hindi poetas Siddha Sarahpad sukūrė savo meistriškumą „Dohakosh“ VIII amžiaus viduryje, padėdamas skelbti hindi kalbos erą kaip tikrai skirtingą kalbą. Iki XII amžiaus gramatikos buvo rašomos hindi kalba. XVIII amžiaus pabaigoje buvo įkurta spaustuvė, naudojanti Devanagari raštą ir leido klestėti naujam hindi kalbos kūrinių amžiui. Galiausiai 8 m. paskelbus nepriklausomybę, konstitucijoje hindi kalba vadinama „oficialia sąjungos kalba“.
Per ilgą savo gyvavimo laikotarpį hindi kalbai didelę įtaką padarė tokios įvairios kalbos kaip anglų, arabų, persų ir dravidų kalbų šeima. Jo žodynas labai platus, o ypač kalbant apie šiuolaikinius terminus, daug žodžių gali kilti iš kitų kalbų.
Skirtumas tarp hindi ir urdu kalbos yra ginčytinas, nes dauguma kalbininkų mano, kad tai yra socialinis ir politinis skirtumas ir tik abėcėlinis skirtumas, o daugelis nacionalistų griežtai prieštarauja požiūriui, kuris juos apibrėžia kaip tą pačią kalbą. Neutralesnis terminas Hindustani sulaukė daug palankumo kaip būdas išvengti kultūrinio išankstinio nusistatymo vienam ar kitam registrui, todėl jis plačiai naudojamas tokiose žiniasklaidos priemonėse kaip Bolivudo filmai, populiarūs tiek Indijoje, tiek Pakistane. Jei nenurodyta kitaip, terminas hindi reiškia tik Indijoje vartojamą ir devanagarų kalba parašytą registrą, o hindustani kalba apima urdu registrą, kuriuo kalbama Pakistane ir parašyta persų kilmės rašmenimis.