Hiperfagija yra būklė, kai žmogaus noras valgyti staiga padidėja. Tai gali būti fizinė prievarta arba apetito padidėjimas gali būti emocinės problemos rezultatas. Būklė gali tęstis ilgą laiką be pertrūkių arba gali išnykti tam tikram laiko tarpui, kol vėl pasireikš.
Viena iš pagrindinių fizinių hiperfagijos priežasčių gali būti hipertiroidizmas, būklė, kai skydliaukė gamina per daug hormonų. Šie hormonai pirmiausia yra atsakingi už medžiagų apykaitą, cheminį procesą, kuris paverčia kalorijas iš maisto į naudingą energiją. Asmuo, kurio skydliaukė gamina daug hormonų, gali jaustis daug alkanesnis nei įprastai, nes jo kūnas mano, kad jam reikia daugiau maisto energijai gauti.
Kita galima fizinė hiperfagijos priežastis yra hipoglikemija, sveikatos būklė, sukelianti neįprastai mažą cukraus kiekį kraujyje. Kūnas didžiąją dalį energijos gauna iš kraujyje esančio cukraus, todėl esant mažesniam nei įprastai cukraus kiekiui kraujyje, organizmas gali trokšti daugiau maisto, kad gautų daugiau energijos. Hipoglikemiją gali sukelti inkstų liga, alkoholizmas, kasos navikai, diabetas ar badas.
Hiperfagija taip pat gali būti kai kurių vaistų šalutinis poveikis. Ciproheptadinas, vaistas, vartojamas alergijos simptomams palengvinti, gali sukelti apetito padidėjimą. Vaistai, naudojami su astma ir artritu susijusiam uždegimui kontroliuoti, vadinami kortikosteroidais, taip pat gali sukelti alkio jausmą kaip šalutinį poveikį. Antidepresantai taip pat gali padidinti kai kurių vartotojų apetitą.
Kai kurios psichinės sveikatos sąlygos gali sukelti hiperfagiją. Dėl nerimo sutrikimų, tokių kaip obsesinis kompulsinis sutrikimas, generalizuotas nerimo sutrikimas ir fobijos, sergantysis gali jaustis alkanas ir pradėti valgyti kaip priemonę, kad jaustųsi mažiau nervingas ar įtemptas. Bulimija yra valgymo sutrikimas, kai žmogus sistemingai suvartoja didelius maisto kiekius, o vėliau jį išvalo vėmdamas ar tuštindamasis. Žmonės, sergantys bulimija, gali pradėti dažniau trokšti maisto ir psichiškai susikoncentruoti į nuolatinį valgymą.
Žmonės, kenčiantys nuo hiperfagijos, gali būti gydomi, jei jų gydytojai nustato pagrindinę būklę, kuri sukelia šią būklę. Jei alkis yra šalutinis vaistų poveikis, žmogus gali dirbti su gydytoju, kad sudarytų mažai kalorijų turintį valgymo planą, kad išvengtų svorio padidėjimo, ypač jei vaisto vartojimo nutraukimas nėra saugus pasirinkimas. Esant emocinėms ar psichinėms sveikatos problemoms, kurios prisideda prie apetito padidėjimo, gydymas gali būti naudingas mokant pacientus, kaip spręsti savo problemas nevalgant maisto ir kaip atskirti fizinį alkį nuo psichinės prievartos valgyti.