Albuminas yra vienas iš svarbiausių žmogaus organizme naudojamų baltymų. Šis esminis baltymas sudaro maždaug 60 procentų baltymų kraujo plazmoje, kur jis veikia kaip nešiklio molekulė kitoms molekulėms, kurios transportuojamos kraujyje. Hipoalbuminemija yra būklė, kai šio baltymo kiekis yra neįprastai mažas. Jis dažnai paveikia žmones, turinčius lėtinių ar ūmių sveikatos problemų, tokių kaip kepenų liga, širdies nepakankamumas ir inkstų liga. Be to, nepakankamas baltymų suvartojimas gali sumažinti albumino kiekį kraujyje.
Albumino kiekį kraujyje reguliuoja keli procesai. Tai apima baltymų gamybą kepenyse, kepenyse išskiriamų baltymų kiekį, baltymų kiekį kituose kūno skysčiuose, išskyrus kraują, ir baltymų skilimo greitį. Vieno ar kelių šių procesų disfunkcija gali sukelti hipoalbuminemiją.
Hipoalbuminemija paprastai nėra laikoma sveikatos būkle, o galimu kitų sveikatos problemų šalutiniu poveikiu. Pavyzdžiui, kepenų liga gali sukelti šią būklę, nes kepenyse sintetinamas albuminas. Kai kepenų ląstelės miršta dėl ligos, sumažėja kepenų gebėjimas gaminti albuminą. Albuminas taip pat gali būti prarastas per inkstus sergant inkstų ligomis, nes šie organai paprastai filtruoja albuminą iš inkstų, kad baltymai galėtų būti perdirbami. Tokios ligos kaip tuberkuliozė ir uždegiminė žarnyno liga gali sumažinti albumino kiekį kraujyje dėl lėtinio uždegimo.
Daugelis žmonių, kurių kraujyje yra mažas albumino kiekis, yra besimptomiai; simptomai dažnai nepasireiškia, išskyrus vidutinio sunkumo ar sunkios ligos atvejus. Galimi hipoalbuminemijos simptomai yra viso kūno patinimas arba vienos ar kelių kūno dalių, pvz., kojų, rankų ar veido, patinimas. Žmonės su šia liga gali turėti prastą apetitą, raumenų silpnumą, raumenų mėšlungį ar nuovargį. Kiti simptomai priklauso nuo pagrindinės žemo albumino kiekio kraujyje priežasties.
Žemo albumino kiekio kraujyje negalima ištaisyti tiesiog skiriant albumino priedą, kuris padidintų baltymų kiekį kraujyje. Tiesą sakant, kai kurie tyrimai rodo, kad albumino skyrimas gydymo metu gali būti netgi žalingas. Optimalus gydymas žmonėms, sergantiems hipoalbuminemija, priklauso nuo būklės priežasties. Žemas albumino kiekis kraujyje gydomas valdant priežastį. Todėl dėl šios būklės gydomas pacientas, priklausomai nuo priežasties, gali pasitarti su chirurgu, nefrologu, kardiologu ar kito tipo gydytoju.