Fobija yra didžiulė baimė, paprastai neracionali ir paprastai klasifikuojama kaip psichologinis sutrikimas. Hipofobija yra būklė, kai žmogus labai bijo arklių. Žmonės, kenčiantys nuo tokios baimės, gali būti neįprastai bijoti žirgų apskritai, tačiau baimė taip pat gali būti susijusi su jodinėjimu. Hipofobija iš tikrųjų gali kilti dėl trauminės patirties su žirgu, pavyzdžiui, kritimo jojant, bet gali atsirasti ir be jokios žinomos ar akivaizdžios priežasties.
Fobijos nėra tas pats, kas kasdienės baimės, kurias patiria dauguma žmonių. Baimė šiuo atveju yra kraštutinė, todėl ji labiau panaši į siaubą nei į paprastą išgąstį. Fobijos gali būti tokios intensyvios, kad trukdo fobijos gyvenimui. Pavyzdžiui, hipofobas gali fiziškai nesugebėti dalyvauti cirke ar apsilankyti rančoje nepanikuodamas ir tikrai negalės joti ar keliauti arklio traukiamu vežimu. Televizijoje rodomų ar meninių žirgų vaizdų netgi gali pakakti, kad smarkiai paveiktų asmenį, turintį ryškią hipofobiją.
Baimė, apibrėžta kaip fobija, taip pat yra neracionali, o tai reiškia, kad baimė yra neproporcinga rizikai. Pavyzdžiui, žmogus, kenčiantis nuo hipofobijos, gali atsisakyti dalyvauti parade, manydamas, kad rizika būti sutryptam arklio yra reali, bet ir greičiausiai taip nutiks. Tačiau daugeliu atvejų baimės logika net nėra tokia aiškiai apgalvota. Hipofobas tik jaučia mirtiną ir neapibrėžtą siaubą žirgų akivaizdoje.
Hipofobija dažnai išsivysto reaguojant į konkretų įvykį. Taip gali nutikti fobiškam asmeniui, pavyzdžiui, jį sviedžia arklys, tačiau fobija gali išsivystyti ir tiesiog matant tokį nelaimingą atsitikimą arba net skaitant ar išgirdus pasakojimą apie vieną. Be to, kai kurios fobijos neturi akivaizdaus pagrindo ir nežinomos priežasties. Pradžia gali būti staigi ir netikėta.
Terminas „hipofobija“ yra paimtas iš dviejų graikų kalbos žodžių: „hippos“ reiškia „arklys“, o „phobos“ reiškia „baimė“. Arklių baimė taip pat žinoma kaip „ekvinofobija“. Šis žodis yra lotyniško arklio žodžio „Equus“ ir graikiško „phobos“ derinys.
Gyvūnų fobijos yra viena iš labiausiai paplitusių fobijų. Tai gali būti apifobija, kuri yra bičių baimė; ornitofobija, paukščių baimė; ailurofobija, kačių baimė; kinofobija, šunų baimė; ir ichtiofobija, žuvų baimė. Bendra gyvūnų baimė vadinama zoofobija.