Hipokampo atrofija yra smegenų pažeidimo forma, paveikianti atmintį ir erdvės navigaciją. Tai dažnai siejama su atminties praradimo sąlygomis, tokiomis kaip demencija ir Alzheimerio liga. Priežastys yra sunkios traumos, deguonies trūkumas ir encefalitas, taip pat gali būti ir ilgalaikis stresas, ir neurologiniai sutrikimai, tokie kaip išsėtinė sklerozė, epilepsija ir šizofrenija. Nors receptiniai vaistai gali sulėtinti atrofiją, o gydymas gali padėti valdyti poveikį, nėra žinomo hipokampo atrofijos gydymo.
Hipokampas yra smegenų žievės tęsinys ir yra medialinėje smilkininėje skiltyje. Dauguma ekspertų sutinka, kad jis vaidina svarbų vaidmenį tiek atmintyje, tiek erdvės suvokime, nors dėl jo dalyvavimo detalės yra plačiai ginčijamos. Atrodo, kad jis taip pat vaidina svarbų vaidmenį uoslės atmintyje. Atrofija yra susitraukimas arba mažėjimas; Hipokampo atrofija yra hipokampo susitraukimas.
Deguonies trūkumas yra pagrindinė smegenų pažeidimo priežastis, įskaitant tokio tipo atrofiją. Nutrūkus deguonies tiekimui į smegenis, smegenų ląstelės pradeda mirti, o kai kurios smegenų dalys pradeda atrofuotis. Kita priežastis yra galvos trauma, kurią dažnai sukelia stiprus smūgis ar smūgis arba sąlygos, dėl kurių smegenys „šliūkšteli“ kaukolėje. Taip pat žinoma, kad tam tikros ligos, tokios kaip encefalitas, pažeidžia hipokampą. Žmonės, patyrę dvišalį hipokampo pažeidimą, kuris yra abiejų hipokampo pusių pažeidimas, gali nesugebėti suformuoti naujų prisiminimų.
Nors dažnai žinoma, kad epilepsijos priepuoliai susitelkia hipokampe, kyla diskusijų, ar priepuoliai sukelia hipokampo atrofiją, ar atrofija sukelia traukulius. Taip pat žinomas ryšys tarp hipokampo susitraukimo ir Kušingo sindromo, ir manoma, kad abu yra susiję su kortizolio pertekliumi. Sergantieji šizofrenija dažnai patiria šios smegenų dalies atrofiją, nors priežastinis ryšys, jei toks yra, neaiškus.
Hipokampą taip pat gali paveikti ilgalaikis stresas ir, konkrečiau, steroidai, dažnai naudojami ilgalaikiam stresui kontroliuoti. Ilgalaikis tokių vaistų vartojimas gali apriboti esamų hipokampo neuronų veiklą, taip pat gali užkirsti kelią naujų formavimuisi. Šio tipo pažeidimai dažnai siejami su potrauminio streso sutrikimu ir sunkia depresija.
Ankstyvieji hipokampo atrofijos simptomai žmonėms gali būti sunku prisiminti netolimą praeitį ir dezorientacija. Tai taip pat gali būti pažymėta sunkumu atliekant erdvinę navigaciją, kuri paprastai prilygsta polinkiui pasiklysti net ir pažįstamoje aplinkoje. Gyvūnams atrofija dažnai pasireiškia padidėjusiu, beveik pervargusiu aktyvumu. Hipokampo funkciją parodo elektrinio aktyvumo buvimas ir dažnis, kurį galima išmatuoti elektroencefalograma ir įvertinti specialisto.