Hipotenzija yra neįprastai žemo kraujospūdžio nuolatinis arba pusiau reguliarus būklė. Normalus suaugusio žmogaus kraujospūdis yra 120/80 mmHg. Žemas kraujospūdis yra 90/60 arba mažesnis.
Kraujospūdis matuojamas gyvsidabrio stulpelio milimetrais (mmHg) ir rodomas dviem skaičiais, vienas virš kito, kaip 120/80. Kai kraujas siurbiamas per arterijas, sistolinis slėgis yra didesnis, kai didžiausias slėgis yra ant arterijų sienelių. Mažesnis skaičius yra diastolinis slėgis, kuris yra kraujo siurbimo ciklo ramybės fazė.
Dauguma žmonių yra susipažinę su hipertenzija, dar vadinama aukštu kraujospūdžiu, kuri yra rimta sveikatos būklė, sukelianti žalą ilgą laiką. Tačiau daugelis žmonių nežino, kad hipotenzija kartais gali būti tokia pat problema.
Kitu atveju sveikam žmogui hipotenzijai be jokių kitų simptomų gydyti paprastai nereikia. Sveiko žmogaus kraujospūdis gali nuolat svyruoti aukštyn ir žemyn, priklausomai nuo aktyvumo lygio, dietos, vaistų ir emocinės būsenos, bet tuo neapsiribojant. Tačiau nuolatinis žemas kraujospūdis gali sukelti galvos svaigimą, alpimo priepuolius, šoką ir kraštutiniais atvejais net mirtį.
Yra trys pagrindiniai hipotenzijos tipai: ortostatinė arba laikysena, nervų sukelta hipotenzija ir sunki hipotenzija.
Ortostatinė arba laikyseninė hipotenzija yra žemas kraujospūdis, atsirandantis staigiai atsistojus iš sėdimos ar gulimos padėties. Kai žmogus greitai atsistoja, tiek arterijos, tiek venos turi susitraukti, kad išlaikytų normalų kraujospūdį naujoje padėtyje. Procesas dažniausiai vyksta automatiškai, tačiau esant tokiai būklei, refleksas yra sugedęs ir laikinai sumažėja kraujo tekėjimas į smegenis. Tai gali sukelti neryškų matymą, silpnumą, pykinimą, galvos svaigimą ar net alpimą. Laikysenos hipotenzijos gydymas apima specialias kojines ar kelnes, kurios pagerina kraujotaką, taip pat elgesio pokyčius, tokius kaip lėtas atsistojimas ir daug skysčių gėrimas.
Neuroniškai sukelta hipotenzija gali atsirasti dėl per ilgo stovėjimo vienoje padėtyje arba dėl rimto emocinio streso. Vaikai ir jauni suaugusieji dažniau serga šia forma. Simptomai ir gydymas yra tokie patys kaip ir ortostatinės ar laikysenos hipotenzijos.
Sunki hipotenzija paprastai būna susijusi su šoku. Šokas yra terminas, apibūdinantis, kas nutinka kūnui, kai kraujospūdis nukrenta taip žemai, kad gyvybiškai svarbiems organams neleidžiama gauti pakankamai kraujo. Tai gali būti sunkios fizinės ar emocinės traumos, taip pat širdies priepuolio, infekcijos ar ekstremalios alerginės reakcijos pasekmė. Sunkios hipotenzijos simptomai yra lengvas, greitas pulsas, drėgna oda, sumišimas, prakaitavimas ir kartais sąmonės netekimas. Gydymas apima kraujo ir kitų skysčių injekcijas į kraują, kurios atkuria kraujotaką organuose. Jei negydoma greitai, šokas gali būti mirtinas.