Histologija yra augalų, gyvūnų ir žmonių ląstelių ir audinių tyrimas. Tai graikiškas žodis, kilęs iš histos, reiškiančio audinį, ir logia, reiškiančio žinias. Kartu šie žodžiai reiškia audinių sudėties, struktūros ir funkcijos analizę. Ši disciplina taip pat tiria ląsteles ir, kiek mažesniu mastu, organus.
Ląstelės ir audiniai dedami po mikroskopu ir atidžiai tiriami dėl ligų ir kitų anomalijų. Mokslas remiasi didesnių disciplinų prielaidomis, nes tiria žmogaus, gyvūno ar augalo struktūros blokus. Audiniai, kurie yra ląstelių rinkiniai, tiriami grupėmis. Augalų ląstelių histologija tiria, kaip ląstelės apdoroja maistines medžiagas, atsikrato atliekų ir sąveikauja su kitomis ląstelėmis. Žmogaus histologijoje didelis dėmesys skiriamas tam, kaip ląstelės tampa audiniais, organais, kurie tampa kūno sistemomis.
Histologinės studijos ir programos yra panašios į ląstelių biologijos kursus. Tie, kurie domisi histotechniko karjera, lankys tokias pamokas ketverių metų kolegijose, tokiose kaip Tulano universitetas, Minesotos universitetas-Twin Cities, Kalifornijos universitetas Davis ir Ilinojaus universitetas Urbana-Champaign. Šiuose kursuose nagrinėjamos temos apima ląstelių dalis, ląstelių jungtis, audinių tipus ir struktūras, jungiamąjį audinį ir kraujotakos sistemos funkcijas. Šiose programose vyksta tiek teorinis, tiek praktinis mokymasis, dažnai priskiriami individualūs ar grupiniai laboratorijų projektai, kuriuose taip pat yra laboratorinių problemų, ataskaitų ir nepriklausomų tyrimų. Studentai, besidomintys histologija, turėtų gerai išmanyti tokius dalykus kaip matematika, biologija ir chemija.
Baigęs reikalingus kursinius darbus ir apmokęs studentas tampa histotechniku arba histologijos techniku. Šie gydytojai atlieka histologinį dažymą, kurio metu audinio gabalėlis dedamas po mikroskopu ir tiriamas. Histologai taip pat tiria audinių struktūras ir atlieka eksperimentus. Histologai yra panašūs į mokslo technikus ir biologijos, medicinos, žemės ūkio ir maisto mokslininkus, jie taip pat gali dirbti su šiais medicinos darbuotojais.
Ši sritis dažnai vadinama mikroskopine anatomija, nes ji priklauso nuo kruopščiai padidintų tyrimų. Be to, jis yra artimas citologijai – biologijos šakai, susijusiai tik su ląstelėmis. Šį mokslą galima suskirstyti į tris subklasifikacijas: citologiją, tikrąją histologiją (audiniai) ir organologiją. Histologija ne tik bando nustatyti ligas, bet ir sutelkia dėmesį į viską, kas susiję su ląstelėmis ir audiniais bei, pagal nutylėjimą, organus.