Valkata yra benamis, gyvenantis valkatą gyvenimo būdą, keliaujantis iš vienos vietos į kitą. Priklausomai nuo regiono pasirinkimo, valkatos taip pat kartais vadinamos valkatomis, valkatomis arba trumpalaikiais, o kai kurie žmonės vartoja terminą „valkata“, norėdami nurodyti tam tikrą valkataujančių benamių tipą. Jungtinėse Valstijose dėl įvairių priežasčių gyvena daug valkataujančių žmonių, nors benamių trumpalaikių žmonių galima rasti visame pasaulyje.
Benamystė buvo amžinas žmonių visuomenės gyvenimo faktas, ir daugelis benamių istoriškai keliavo ieškoti darbo arba draugiškesnių bendruomenių, kur galėtų gauti pagalbos iš labdaros organizacijų, bažnyčių ar asmenų. 1800-aisiais daugelis šių valkatų pradėjo šokinėti traukiniais – tai praktika, kai žmonės keliauja į traukinius, o terminas „hobo“, atsiradęs 1847 m., panašu, kad buvo konkrečiai susijęs su trumpalaikiais šokinėjimo traukiniais.
Valkata gali būti benamis savo pasirinkimu, pirmenybę teikiantis gyvenimo būdui po atviru dangumi, arba jį gali priversti rinktis ekonominės aplinkybės, psichinės ligos ir kiti veiksniai. Istoriškai valkatos dažnai ieškodavo darbo miestuose, į kuriuos atsidūrė, dirbdami migrantais laukuose, plaudami indus restoranuose ir atlikdami kitus paprastus darbus mainais į pastogę, maistą ar pinigus. Kai kurie šiuolaikiniai valkatos ir toliau ieško darbo keliaudami, tačiau daug daugiau yra bedarbių, pasikliavę įvairia maisto ir pastogės taktika.
Valkatų gyvenimo būdas dažnai buvo romantizuojamas ir idealizuojamas, ypač tų, kurie nepatyrė benamystės. Daugelyje XX amžiaus pradžios romanų buvo paplitę vaizdiniai, kuriuose valkatos važiuoja bėgiais ieškoti savo likimo, o valkatos tapo ypač populiarios Didžiosios depresijos metu, kai dėl neramios Amerikos ekonomikos tūkstančiai žmonių buvo priversti gyventi trumpalaikį gyvenimo būdą. Tiesą sakant, valkatos gyvena sunkiai, jiems gresia traumos, ligos ir vietos valdžios persekiojimas, nes dauguma bendruomenių nemėgsta apgyvendinti benamių.
Reaguodami į valkatų gyvenimo sunkumus, valkatos sukūrė labai izoliuotą visuomenę. Jie naudoja sudėtingą kreidos ženklų „hobo kodą“, norėdami siųsti pranešimus vieni kitiems, naudodami universalius simbolius, kad perduotų informaciją apie traukinių maršrutus, konkrečių namų draugiškumą ir pan. Kai kurie valkatos taip pat laikosi etikos kodekso, kuriame pabrėžiama, kad svarbu elgtis pagarbiai, siekiant užtikrinti, kad ateityje valkatos būtų laukiamos bendruomenėje, ir daug dėmesio skiriama teisingumo palaikymui valkatų bendruomenės viduje, o už vagystę iš kitų valkatų yra baudžiama. melas ir kiti pažeidimai.
Dešimtojo dešimtmečio viduryje valkatos netgi įkūrė savo sąjungą Turistų sąjunga Nr. 1800, kad išvengtų persekiojimo keliaujant. 63-aisiais keliaudami profesinių sąjungų nariai buvo linkę mažiau dėmesio, nes žmonės manė, kad jie keliauja darbo reikalais, o valkatos pasinaudojo sąjungos nariams teikiama apsauga, turėdami savo nepriklausomą sąjungą.