Kas yra hominidai?

Hominidai yra biologinė šeima, kurios nariai yra žmonės. Neoficialiai jie žinomi kaip didžiosios beždžionės ir apima keturias gentis: žmones, šimpanzes, gorilas ir orangutanus. Hominidus galima suskirstyti į dvi pošeimius: Ponginae, kuriai priklauso orangutanai (Pongo) ir Hominae, kuriai priklauso gorilos (Gorilla), šimpanzės (Pan) ir žmonės bei jų išnykę artimi giminaičiai, tokie kaip neandertaliečiai (Homo). Sąvokos „hominidas“ apibrėžimas praeityje kelis kartus keitėsi: vienu metu jis reiškė tik žmones ir mūsų išnykusius artimus giminaičius, o šis senas apibrėžimas kartais išlieka iki šių dienų. „Hominidas“ reiškia „panašus į žmogų“.

Hominidai, ypač žmonės, gali būti laikomi protingiausia biologine šeima planetoje. Žmogaus intelekto produktai yra visur ir gana stulbinantys – pavyzdžiui, kompiuteris, kurį naudojate tai skaityti, o kitų gyvūnų intelekto požymiai yra subtilesni. Bent viena gorila Koko buvo išmokyta vartoti elementarią gestų kalbos formą.

Hominidai Žemėje gyvena apie 7 milijonus metų. Maždaug prieš šešis milijonus metų evoliucijos linija, kurios metu atsirado žmonės, atsiskyrė nuo šimpanzių. Genetinio giminingumo su žmonėmis tvarka: artimiausios šimpanzės, gorilos, tada orangutanai. Visi hominidai turi bent 97% genetinį panašumą į šiuolaikinius žmones.

Hominidai gyvena socialinėse grupėse, o kai kurie vabzdžiams gaudyti naudoja paprastus įrankius, tokius kaip lazdos. Be žmonių pogrupio, hominidai daugiausia yra vegetarai. Hominidai yra pakankamai protingi, kad egzistuoja etinis judėjimas, suteikiantis jiems asmenybę, vadinamas Didžiosios beždžionės projektu. Niekas nei įrodė, nei nepaneigė, kad hominidai, be suaugusių žmonių, turi proto teoriją ar geba empatiškai apgauti.

Hominidų fosilijų, tokių kaip australopithecine „Lucy“, tyrimai išaiškino labai daug naudingos informacijos apie skirtingų hominidų šeimos genčių ryšius. Kai kurios išnykusių hominidų rūšys yra Gigantopithecus, Sivapithecus, Lufengpithecus, Ankarapithecus, Paranthropus ir Ouranopithecus.