Horizontalus situacijos indikatorius arba trumpiau HSI apjungia kelis skrydžio prietaisus, kurie vizualiai rodo orlaivio padėtį įvairių navigacijos taškų atžvilgiu. Tarp HSI paprastai esančių prietaisų yra kryptinis giroskopas, krypties klaida ir labai aukšto dažnio įvairiakrypčio nuotolio / instrumento tūpimo sistema (VOR/ILS). Šie orlaivių prietaisai, plačiai naudojami aviacijos elektronikoje, paprastai naudojami kilimo, kilimo, skrydžio ir tūpimo metu. Fiksuoto sparno orlaiviuose, sraigtasparniuose ir erdvėlaiviuose naudojami horizontalių padėties indikatorių prietaisai rankiniam arba automatiniam pilotuojamam skrydžiui.
Be to, kad pilotams suteikiama informacija apie orlaivį, per radijo navigaciją horizontalios situacijos indikatorius perduoda orlaivio buvimo vietą pasirinktoms antžeminėms navigacijos priemonėms. Suprogramavus kurso ir kurso indikatorius, įranga perduoda guolius dviem antžeminėms stotims. Ekrane taip pat gali būti du keturių skaitmenų skaitikliai. Vienas stebi orlaivį jūrmylėmis nuo pakilimo taško, o kitas skaičiuoja jūrmyles skrydžio metu, kol orlaivis nusileidžia nurodytoje vietoje.
Horizontalios situacijos indikatoriaus centre yra nejudantis orlaivį vaizduojantis vaizdas, o aplink šį vaizdą sukasi prietaisai. Išorinėje ekrano dalyje yra glideskopo nuokrypio skalės, pažymėtos maišos ženklais, ir glidescope rodyklės, rodančios atstumą virš arba žemiau tam tikro aukščio. Kiekvienas maišos ženklas nurodo tam tikrą laipsnių skaičių. Šio ciferblato vidinėje pusėje yra 360 laipsnių kompasas, teikiantis krypties duomenis su uždengtomis rodyklėmis, nurodančiomis pasirinktą kryptį ir pasirinktą kursą. Pačiame ekrano viduryje, po lėktuvo vaizdu, guli kurso nuokrypio indikatoriai, pavaizduoti maišos ženklais ir linijine juosta.
Veikdami kartu, prietaisai rodo orlaivio padėtį kilimo ir tūpimo vietų atžvilgiu, taip pat orlaivio padėtį pagal pasirinktą skrydžio trajektoriją. Horizontaliosios situacijos indikatoriuose taip pat paprastai yra skirtingų režimų jungiklių, vaizduojančių orlaivį kilimo, skrydžio ir tūpimo metu. Šie aviacijos prietaisai leidžia pilotams ir antžeminėms stotims vizualizuoti skrydžio trajektorijas ir nukrypimus nenaudojant matematinių skaičiavimų. Ypač kai orlaivis susiduria su nepalankiomis oro sąlygomis, HSI suteikia pilotams tikslų valdymo, nurodymų ir navigacijos parametrus.
Kartu su guoliais, rodančiais atstumą tarp dviejų tikslų ir iš anksto nustatytą skrydžio trajektoriją bei kurso nuokrypius, gali būti gaminami ir horizontalūs situacijos indikatoriai su papildomomis funkcijomis. Kai kurie gali nurodyti žemės greitį kartu su jūrmylėmis ir rodyti skrydžio laiką. Kiti HSI prietaisai gali apimti aeronautikos žemėlapius su Doplerio radaro informacija.