Horizontalus susijungimas – tai verslo susijungimas, kai dvi įmonės dalyvauja gamindamos tos pačios rūšies prekes ir paslaugas. Dažnai tokio tipo susijungimas vyksta kaip strategijos dalis, siekiant užimti didesnę turimos vartotojų rinkos dalį, sujungiant kiekvienos įmonės stipriąsias puses į vieną centrinį subjektą. Kartais tokio tipo susijungimas taip pat įvyks siekiant sumažinti konkurencingų įmonių skaičių tam tikroje pramonės šakoje.
Horizontalus susijungimas, kaip priemonė užimti didesnę rinkos dalį, greičiausiai apims dvi įmones, kurių kokybė, klientų aptarnavimas ir bendra veiklos filosofija yra panašios. Dažnai kiekviena įmonė, dalyvaujanti susijungime, turės identifikuojamų privalumų, kurių kitai tam tikru mastu trūksta. Pavyzdžiui, viena įmonė gali turėti modernias gamybos patalpas, kurios gali pagaminti didesnį kiekį gatavų prekių per dieną, o kitos įmonės transportavimo ir pristatymo tinklas yra geriausias pramonėje. Struktūrizavus naujai suvienytą bendrovę taip, kad būtų pasinaudota šiomis stiprybėmis, tikėtina, kad verslas gaus didesnį pelną nei dviejų prieš susijungimą sudarytų įmonių pelnas ir užims didesnę rinkos dalį, nei būtų pavykę valdyti atskirai.
Būna situacijų, kai horizontalus susijungimas vyksta ne kaip stipresnės vieningos įmonės kūrimo, o kaip konkurencijos panaikinimo priemonė. Pavyzdžiui, didesnė įmonė gali nuspręsti susijungti su besivystančia įmone, kuri pastaruoju metu sulaukė daug dėmesio ir nemažą rinkos dalį. Susijungimas leidžia didesniam verslui įgyti patentų, susijusių su mažesnės įmonės gaminiais, kontrolę, jei pageidaujama, valdyti ją kaip dukterinę įmonę ir taip užkirsti kelią kylančiai įmonei išaugti į pagrindinį konkurentą. Nors techniškai labiau įsigyjama, nėra neįprasta, kad tokio tipo strategija būtų įvardijama kaip horizontalus susijungimas, jei ne dėl kitos priežasties, kaip tik siekiant sukurti teigiamus viešuosius ryšius.
Horizontalus susijungimas gali suteikti naudos vartotojams, taip pat padidinti kai kurių įsipareigojimų galimybę. Viena vertus, susijungimas galėtų lemti aukštesnės kokybės prekių ir paslaugų gamybą, leidžiančią vartotojams gauti didesnį pasitenkinimą pirkiniais. Tuo pačiu metu dėl horizontalaus susijungimo gali susidaryti situacija, kai vartotojai turėtų mažiau galimybių rinktis prekes ir paslaugas, todėl vartotojai būtų priversti tenkintis mažesne kaina, nei iš tikrųjų nori.