Hortenzija yra sumedėjęs žydintis krūmas, kuris pavasario ir vasaros mėnesiais išaugina dideles pom-pom formos gėlių grupes. Hortenzija yra bendras Hydrangea macrophylla pavadinimas; ji taip pat vadinama didžialape hortenzija, prancūziška hortenzija ir floristų hortenzija. Ši veislė yra viena iš 23 hortenzijų šeimos rūšių. Kilusi iš Japonijos, hortenzija plačiai auginama Europoje ir Šiaurės Amerikoje.
Šis augalas yra viena iš hortenzijų veislių su žiedais, kurie keičia spalvą nuo mėlynos iki rausvos. Spalvos pasikeitimas yra tiesioginis potenzinio vandenilio (pH) lygio dirvožemyje rezultatas. Jei dirvožemis rūgštus, kurio pH yra 5.5 mažesnis, žiedai pamėlynuoja; jei dirva šarminė, kurios pH 5.6 ar didesnis, žiedai pasidaro rausvi.
Specifinis mineralas dirvožemyje, turintis įtakos pH lygiui ir hortenzijos spalvą keičiančioms savybėms, yra aliuminis. Mėlynos arba rožinės spalvos atspalvis sustiprėja, kai pH lygis didėja arba sumažėja. Įprastas mėlynas šio augalo veisles galima manipuliuoti, kad jos taptų rausvos, o kai kurios veislės yra baltos ir nekeičia spalvos.
Hortenzijai išgyventi ir klestėti reikalingas švelnus klimatas. Skirtingai nuo daugelio hortenzijų, hortenzija ypač gerai auga pakrantės ir jūrinio klimato sąlygomis. Hortenzija geriausiai žydi, kai yra pasodinta saulėje, tačiau augalas gerai augs daliniame pavėsyje. Hortenzija gali būti sodinama iš eilės, norint sukurti sodą ar kiemą sodrią gyvatvorę ar kraštą, arba naudoti kaip akcentą tarp kitų krūmų.
Šis augalas užauga nuo 3 iki 6 pėdų (apie 1–2 m) aukščio, o lapija išplinta iki 3–6 pėdų (apie 1–2 m) skersmens. Aukšti, statūs stiebai išauga tiesiai iš žemės ir neišsišakoja prieš žydėjimą. Tikėtina, kad ypač šaltomis žiemomis hortenzijų stiebai visiškai išnyks, tačiau pavasarį jie vėl išnyks. Jei gresia šaltis, vainikus reikia paskleisti storu mulčio sluoksniu, kad apsaugotų juos nuo pažeidimų.
Hortenzija reikalauja saikingos priežiūros ir maistinių medžiagų. Tręšti reikėtų pavasarį, kai augalas išeina iš ramybės būsenos su subalansuotomis gėlių trąšomis. Karštu ir sausu oru plotą reikia gerai laistyti kartą per savaitę. Žiemos pabaigoje, kol augalas pradeda augti, senesnė nei trejų metų mediena turi būti nupjauta iki žemės.
Gėlės turėtų būti paliktos ant krūmo, kol pradės džiūti. Po to, kai jie įgauna popierinę kokybę, gėlių stiebus reikia nupjauti iki žemės. Gėlės gali būti naudojamos džiovintoms dekoracijoms.