„Hot rod“ lenktynės yra automobilių lenktynių tipas, vykstantis su tam tikrų tipų automobiliais, žinomais kaip „hot rod“. Šie automobiliai yra labai modifikuoti atsižvelgiant į galią ir greitį, ir jie sukurti taip, kad suteiktų šią galią judėjimui į priekį; vairavimo galimybės nėra tokios svarbios Hot Rod lenktynių entuziastams, nes visos lenktynės yra linijinės. Anksčiau tokio tipo lenktynės labai dažnai nelegaliai vykdavo miesto gatvėse ar kituose tiesiuose keliuose, tačiau šiais laikais saugumo ir patogumo sumetimais dažniausiai vyksta sankcionuotuose renginiuose uždarose trasose.
„Hot rod“ automobiliuose dažnai naudojami antrinės rinkos varikliai, kurie yra daug didesni ir sunkesni nei originalūs varikliai, kurie buvo tiekiami kartu su automobiliu. Todėl automobilio rėmas ir pakaba dažnai atnaujinami arba sustiprinami, siekiant užtikrinti, kad jis atlaikytų papildomą svorį ir stipresnio variklio apkrovą. Neretai galima rasti „hot rod“ lenktyninių automobilių, kurių gaubtas yra atviras, kad daugiau oro patektų į variklį, efektyviau aušinamas jį veikiant įtempimui ir tiekiamas oras į variklį, kad degimas būtų efektyvesnis.
Hot rod lenktyninių automobilių galinės padangos paprastai yra daug platesnės ir didesnės nei standartiniai ratai, o priekinės padangos paprastai yra siauresnės ir mažesnės. Didesnės galinės padangos suteikia daugiau sukibimo lenktynių metu, o plonesnės priekinės padangos leidžia geriau valdyti automobilį važiuojant dideliu greičiu. „Hot rod“ lenktyninių automobilių kėbulai paprastai nulupami, siekiant sutaupyti svorio; Šiuolaikiniai karštieji strypai dažnai turi stiklo pluošto korpusus, o ne metalinius, kad dar labiau sumažintų svorį. Kiti hot rodai labiau laikosi tradicinės automobilio konstrukcijos ir stiliaus, o hot rodderis gali teikti pirmenybę autentiškoms dalims, o ne stiklo pluošto kopijoms.
Pačios lenktynės dažnai vyksta tarp dviejų automobilių tiesioje trasoje. Trasa turi skirtingą pradžią ir pabaigą, o lenktynininkai startuos tame pačiame taške tuo pačiu metu. Kai bus duotas signalas, abu automobiliai važiuos kuo greičiau link trasos pabaigos; pirmasis finišo liniją kirtęs automobilis yra lenktynių nugalėtojas. Lenktynės gali būti suskirstytos į kategorijas, nes egzistuoja daug skirtingų hot rodų tipų. Pavyzdžiui, „Hot Rod“ sunkvežimiai paprastai lenktyniaus tarpusavyje, o ne su mažesniais, lengvesniais „hot rod“ automobiliais.