„Hottentot“ yra menkinantis terminas Pietų Afrikos Khoikhoi žmonėms, kurie kažkada klajojo po didžiulius šio pasaulio regiono ruožus kartu su auginamais gyvuliais. Khoikhoi reiškia „žmonės“, o ši etninė grupė Pietų Afrikoje gyveno tūkstančius metų prieš atvykstant kolonistams. Europos kolonistų atsiradimas radikaliai pakeitė Khoikhoi gyvenimą, visiškai panaikindami jų gentinį egzistavimą. Šiandien vis dar egzistuoja tik nedidelis skaičius vadinamųjų hotentotų, paprastai labai mažose ir kartais klajoklių bendruomenėse.
Manoma, kad terminas „hotentotai“ yra kilęs iš olandų kalbos žodžio „mikčiotojas“. Olandai vartojo šį terminą apibūdindami khoikhoi, su kuriais bendravo, nurodydami khoisanų kalbą, kuria kalbėjo khoikhoi ir kuri apima garsus, kurie europiečiams atrodytų gana svetimi. Khoisan kalbos garsėja tuo, kad yra paspaudimų ir staccato tarimų, kurie labai skiriasi nuo Europos kalbų. Apibūdindami savo susitikimus su vietiniais Afrikos žmonėmis, olandai pavadino juos „hotentotais“, o pavadinimas įstrigo XX amžiuje, tada dauguma žmonių jo atsisakė ir pavadino jį įžeidžiančiu.
Khoikhoi ganė gyvulius, perkeldami juos, kad galėtų pasinaudoti sezonų kaita. Tai skyrėsi nuo jų giminingų Khoisan kaimynų, kurie naudojosi medžiokle ir rinkimu, kad išlaikytų save. Manoma, kad Khoikhoi praktikavo intensyvų ūkininkavimą Pietų Afrikoje, formuodami žemę pagal savo poreikius ir plėtodami savo unikalią kultūrą, atskirtą nuo kitų Khoi tautų.
Kai atvyko kolonistai, jie greitai išstūmė vietinius žmones, kuriuos vadino hotentotais, įkūrė savo ūkius ir rančas bei įvairiais naujais būdais panaudojo Afrikos gamtos išteklius. Kai kurie iš perkeltų Khoikhoi iš tikrųjų atsidūrė tarnais ar vergais kolonistų namuose, o kiti buvo paimti į kaimynines gentis. Nors Khoikhoi bendruomenes labai sutrikdė kolonializmas, kelios nedidelės gyvenvietės išliko ir toliau ūkininkauja bei rūpinasi gyvuliais, kaip tai darė šimtmečius Namibijoje ir Pietų Afrikoje.
Kaip ir daugelis vietinių tautų, kolonistai Khoikhoi traktavo kaip mažesnes būtybes, kurios naudojo skirtingą išvaizdą, kad juos diskriminuotų. Choikhojus vadinti hotentotais tikriausiai buvo gana demoralizuojanti, nes tai paneigė jų šimtmečius gyvavusią žmonių tapatybę. Vietinių afrikiečių, ypač klajoklių, diskriminacija tebėra problema.