Kinijos Huang upės slėnis sukūrė vieną iš keturių civilizacijos lopšių žemėje. Prieš 8,000–4,000 metų primityvūs žmonės plėtojo žemdirbystę, gyvūnų prijaukinimą, hierarchinę socialinę organizaciją, ideografinę komunikaciją ir kitus kertinius visuomenės akmenis. Upių slėniai, tokie kaip Nilą ir Indą supantys slėniai, buvo gyvybingiausi civilizacijos centrai, nes juose buvo vanduo geriamajam ir drėkinimui, sezoniniai potvyniai praturtino dirvožemį žemdirbystei ir laivybai tinkamas prekybos kelias.
Huang He upė, dar vadinama Geltonąja upe, teka per Šiaurės Kiniją 3,400 mylių (5500 km), o jos vidurinė dalis sudaro Huang upės slėnį. Gausūs vasaros krituliai Kunluno kalnuose maitina upės vakarinę pradžią vandeniu ir tam tikru viršutiniu dirvožemio sluoksniu, vadinamu liosu. Liosas, kuris taip pat suteikia upei nepaprastą geltoną spalvą, yra dumblas, puikiai tinkantis augalams auginti. Huang He upė, pravarde „Kinijos liūdesys“, netvarkingai užlieja vidurines lygumas ir per šimtmečius žuvo begalė žmonių. Tačiau naudingi potvyniai žemoje Huango upės slėnio vietoje nusodino maistinių medžiagų turtingą liosą, sukurdami iškilią plokščią lioso plynaukštę, vadinamą Tai Yuan, kur žmonės įkūrė neolitinę bendruomenę.
Dar prieš 8000 metų Tai juanis nebuvo toks suardytas kaip šiandien. Tada Huango upės slėnis galėjo pasigirti geriausia vieta Kinijoje ankstyviems žmonėms sukurti maisto atsargas, apsaugoti savo gyvenvietes nuo klajojančių genčių, konkuruojančių dėl išteklių, ir kurti nuolatinius būstus. Žmonės perėjo iš egalitarinių visuomenių, kurios medžiojo ir rinko, tačiau visada buvo ant bado slenksčio, į patriarchalines bendruomenes, kuriose darbas buvo padalintas. Ši socialinė organizacija paskirstė išteklius taip, kad skatintų kitus pasiekimus.
Tarp daugybės Huango upės slėnio žmonių naujovių buvo primityvus rašymas ideografiniais rašmenimis, drėkinimo kanalai pasėliams laistyti, iškilmingų valdovų ritualiniai laidotuviai, pylimai ir užtvankos, skirtos kontroliuoti Huang He potvynį. Ankstyvieji Kinijos naujakuriai augino daug kultūrų, tokių kaip kviečiai ir ryžiai, persikai ir vynuogės, žali svogūnai ir imbiero šaknis. Jie netgi prijaukino kiaules. Vėliau, apie Prieš 3000 metų jie pradėjo kalti bronzą, formuoti keramiką ant keramikos rato, austi šilką, rašyti ant popieriaus. Šiais laikais šio regiono žmonės ir toliau kovoja su potvyniais, statydami didelio masto užtvanką per Geltonąją upę.