Hula yra ir šokis, ir ceremonija, būdinga pirmiesiems Havajų gyventojams. Nors kai kuriose Polinezijos dalyse yra ir kitų panašių šokių, jie pakankamai skiriasi, kad būtų galima teigti, kad Hula išsivystė Havajuose.
Pradinė arba senojo stiliaus hula vadinama Kahiko. Tai iš tikrųjų yra religinis šokis, skirtas garbinti Havajų dievus. Ją lydėjo daugiausia mušamieji instrumentai, tokie kaip būgnai iš moliūgų, kokosų ir iš moliūgų pagamintos kastanetės. Giedojimas taip pat lydi Kahiko. Nors dauguma žmonių hula asocijuojasi su ukulele, tik šiuolaikinis hula šokis remiasi tuo.
Į Kahiko buvo žiūrima labai rimtai, nes tai buvo šventė arba atsidavimo dievams aktas. Jei šokis buvo atliktas neteisingai, buvo manoma, kad šokis gali sukelti garbingo dievo rūstybę arba būti negaliojantis dėl klaidų. Taigi kiekvienas Kahiko hula šokio judesys yra labai apgalvotas ir reikalaujantis didelių įgūdžių.
Tradicinis „Kahiko hula“ šokio kostiumas yra apvyniotas sijonas moterims, o juosmens – vyrams. Tiek moterys, tiek vyrai paliko krūtines nuogas, todėl salose apsilankę misionieriai paskelbė, kad hula yra nuodėminga. Tačiau Havajų religijoje šis aspektas nebuvo nuodėmingas ar gėdingas, o tik dalis tradicinio būdo atlikti Kahiko.
Šiuolaikinė hula vadinama hula ‘auana. Toks šokis gali būti paimtas iš tradicinių religinių apeigų šokių. Tačiau daugelis jų yra gerokai atnaujinami ir gali būti naudojami pasakojant apie Havajų dievus ar legendas. Be mušamųjų instrumentų, šokėjus dažnai lydi ukulelė, plieninės gitaros ir bosas. Giesmės yra rečiau, bet dainavimas yra gana dažnas.
Apranga gali labai skirtis. Moterys gali šokti vilkėdamos suvyniotą sijoną, žolės sijoną ar elegantiškas havajietiškas sukneles. Tačiau retai galima pamatyti moteris, šokančias nuoga krūtine „auanoje“. Šiuolaikinė hula gali būti atliekama luaus arba specialiose šventėse. Svečiai į Havajus taip pat gali lankyti pamokas arba turėti galimybę dalyvauti šokyje.
Tie, kurie nėra susipažinę su hula, dažnai stebisi judesių grakštumu. Dažniausiai pastebimas klubų siūbavimas, tačiau rankų judesiai gražūs ir išraiškingi. Vyriški šokiai yra labai atletiški, pabrėžiantys akrobatinius judesius, o ne grakštumą.
Susidomėjimas hula palietė visas gretimas JAV valstijas, o daugelis poilsio centrų dabar siūlo hula užsiėmimus. Taip pat privačios šokių mokyklos ir vietinės kolegijos gali pasiūlyti supažindinti su hula ‘auana. Daugelis mėgsta šias pamokas ir mano, kad judesių tikslumas iš tikrųjų yra puikus būdas palaikyti fizinę formą.